Si hablamos de aves que almacenan peces en su boca, seguramente lo primero que se nos viene a la mente son los pelícanos. Estas aves marinas son conocidas por tener una bolsa debajo de su pico, llamada saco gular, que utilizan para cazar y alimentarse.
¿Cómo funciona la bolsa de los pelícanos?
A diferencia de lo que muchos creen, la bolsa de los pelícanos no se utiliza como una despensa para almacenar comida. En realidad, esta bolsa les sirve para pescar. Los pelícanos capturan a sus presas, generalmente peces, y luego se inclinan hacia atrás para drenar el agua y tragar el pescado de inmediato.
El pelícano blanco americano, por ejemplo, puede almacenar alrededor de 11 litros de agua en su pico. La forma en que capturan a sus presas puede variar según la especie. Algunas de ellas, como el pelícano alcatraz, se zambullen desde el aire para atrapar a los peces. Otras prefieren nadar en formación, empujando pequeños bancos de peces y engullendo la captura abriendo su pico.
¿Cómo se llaman los pelícanos?
Existen diferentes especies de pelícanos en todo el entorno. En América del Sur, por ejemplo, se encuentra el pelícano peruano (Pelecanus thagus), que habita en las costas del Pacífico de Perú y Chile. Esta especie es considerada como una especie propia de pelícano y no una subespecie del pelícano pardo (Pelecanus occidentalis).
En Chile, a los pelícanos se les llama pelícanos, huajache o alcatraz. En Argentina, se les conoce como pelícanos pardos. En Perú, se les llama pelícanos peruanos o pelícanos de Humboldt. Estas aves se caracterizan por su gran tamaño, llegando a medir alrededor de 1 metros de largo y con una envergadura de alas que puede superar los 28 metros. Además, poseen un pico grande de color amarillo con una bolsa debajo, llamada bolsa gular, que utilizan para capturar y guardar los peces con los que se alimentan.
El plumaje de los pelícanos es de color pardo oscuro en el dorso, mientras que su frente, pecho y cuello son de color blanco. Durante el período reproductivo, la parte dorsal del cuello se vuelve parda.
Los pelícanos son aves maravillosos que utilizan su bolsa gular para cazar y alimentarse de peces. Aunque muchos creen que almacenan peces en su boca, en realidad la utilizan para drenar el agua y tragar rápidamente a sus presas. Estas aves marinas son comunes en las costas de América del Sur y se pueden encontrar en diferentes especies y nombres comunes según la región.
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