El vencejo común, también conocido como Apus apus, es una especie de ave apodiforme que se encuentra en Eurasia y África. Este pájaro es especialmente adaptado para el vuelo, con alas falciformes, una cola corta de horquilla poco profunda y patas muy cortas sin pulgar oponible. Aunque parece increíble, el vencejo común pasa la mayor parte de su vida en el aire, comiendo, durmiendo y copulando mientras vuela. Solo se posa para poner huevos, incubarlos y criar a sus polluelos. Permanece en vuelo ininterrumpido durante nueve meses al año, lo que lo convierte en un verdadero experto en el arte del vuelo.
¿Dónde duermen los vencejos?
Los vencejos comunes se han adaptado de manera extrema a la vida aérea. Durante mucho tiempo, los científicos creían que estos pájaros comían y dormían mientras volaban, y solo se posaban para anidar. Sin embargo, hace algunos años, un equipo de investigadores de la Universidad de Lund en Suecia demostró que algunos vencejos comunes podían vivir en el aire durante diez meses consecutivos sin posarse, batiendo un récord mundial de permanencia de vuelo. Otros estudios también han demostrado que el vencejo alpino puede pasar gran parte de su tiempo en el aire. Esto ha llevado a los científicos a preguntarse dónde duermen los vencejos.
En un estudio publicado en la revista Journal of Avian Biology, los investigadores estudiaron cuatro individuos de otra especie de vencejo, el vencejo pálido (Apus pallidus), que es muy similar al vencejo común. Los resultados mostraron que estas aves viven en el aire sin posarse entre dos y tres meses y medio, dependiendo del ejemplar. Utilizando registradores de microdatos atados a los pájaros, los científicos midieron el movimiento de las alas al batir y la ubicación de las aves una vez al mes. Descubrieron que los vencejos pálidos se posan cuando se reproducen debajo de una teja o en un agujero, pero el resto del tiempo viven en el aire. Comen insectos mientras vuelan y duermen durante cortos períodos de tiempo cuando alcanzan una gran altitud y comienzan a planear.
¿Qué es el vencejo?
El vencejo común es una especie de ave apodiforme que se encuentra en Eurasia y África. Es conocido por su especial adaptación al vuelo, con alas falciformes, una cola corta de horquilla poco profunda y patas muy cortas sin pulgar oponible. Su plumaje es negruzco con una pequeña mancha blanquecina o gris clara en la garganta. Esta ave tiene una longitud corporal de 16-17 cm y una envergadura alar de 42-48 cm, lo que le da su característica silueta de amplia media luna en vuelo.
El vencejo común es un ave migratoria que se reproduce durante el verano en Europa, el norte de África y el oeste de Asia. En invierno, se encuentra en el sur de África. Es un ave especialmente adaptada para el vuelo y se alimenta de minúsculos insectos voladores que atrapa con su amplio pico. Construye sus nidos bajo cornisas y aleros de edificios y casas, y suele ser fiel a su lugar de anidamiento.
Comportamiento y migración
Los vencejos pasan la mayor parte de su vida volando sin posarse. Comen, duermen y copulan mientras vuelan, y solo se posan para poner huevos, incubarlos y criar a sus polluelos. Durante la noche, los vencejos se elevan hasta los 2000 metros de altura y duermen mientras vuelan. Durante el sueño, reducen su aleteo de diez movimientos por segundo a solo siete. Estos pájaros tienen una presencia casi ininterrumpida en el cielo y pasan de 3 a 4 meses en África durante el invierno y un tiempo similar reproduciéndose.
Los vencejos comunes son aves migratorias y su rango de reproducción abarca desde Portugal e Irlanda en el oeste hasta China y Siberia en el este. Migran al sur de África por una variedad de rutas, terminando en África Ecuatorial y Subecuatorial, excluyendo el Cabo de Buena Esperanza. Durante la migración, siguen los frentes de bajas presiones para aprovechar el flujo de aire cálido del sudoeste. En el viaje de regreso, cabalgan los vientos del noreste en la parte posterior de los frentes de baja presión. La fecha de llegada varía según el clima a lo largo del viaje.
El vencejo común es un ave increíblemente adaptada al vuelo y pasa la mayor parte de su vida en el aire. Come, duerme y copula mientras vuela, y solo se posa para poner huevos y criar a sus polluelos. Su capacidad para vivir en el aire durante largos períodos de tiempo es asombrosa y demuestra su habilidad para volar con eficiencia energética. Aunque aún hay mucho por descubrir sobre estas aves, se cree que su capacidad para vivir en el aire les proporciona una alta tasa de supervivencia y los protege de depredadores y parásitos.
El vencejo común es un verdadero experto en el vuelo y una maravilla de la naturaleza. Su capacidad para vivir en el aire sin posarse durante largos períodos de tiempo es verdaderamente sorprendente y demuestra la increíble adaptación de esta especie al vuelo.
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