Enfermedades respiratorias en aves mascotas

Las enfermedades respiratorias son uno de los problemas más comunes que se observan en todas las especies de aves mascotas. Debido a que estos problemas pueden tener una variedad de causas, es necesario un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado para prevenir una enfermedad grave y potencialmente mortal.

¿Cuáles son algunas de las causas de enfermedades respiratorias en las aves mascotas?

Los problemas respiratorios pueden tener muchas causas. Alimentar a las aves con una dieta exclusivamente de semillas es un problema subyacente común en muchas aves. La mayoría de los tipos de semillas contenidas en las dietas de aves tienen niveles deficientes de vitamina A, que es necesaria para el desarrollo normal del epitelio (células de la piel) que recubre las vías respiratorias. La deficiencia de vitamina A resulta en un epitelio anormal, que es fácilmente invadido por microorganismos, como bacterias. Sin embargo, también pueden causar infecciones respiratorias en las aves parásitos, hongos (Aspergillus), virus, Mycoplasma (un tipo único de bacteria) y Chlamydia (el organismo bacteriano que causa la fiebre del loro o clamidiosis en las aves).

A veces, el agrandamiento de los órganos debido a tumores o infecciones puede causar problemas respiratorios (dificultad para respirar) debido a la presión sobre las vías respiratorias del ave por parte del órgano agrandado. Raramente, la inflamación causada por irritantes ambientales también puede causar signos de enfermedad respiratoria, como estornudos.

La exposición a toxinas ambientales, como el humo del cigarrillo, la pintura a base de aceite y los aerosoles, puede causar síntomas respiratorios en las aves. La exposición a utensilios de cocina antiadherentes calentados que contienen politetrafluoroetileno (PTFE) puede provocar la muerte repentina de las aves cuando inhalan el vapor inodoro e incoloro que emiten estos utensilios. Los utensilios de cocina antiadherentes que contienen PTFE y los electrodomésticos recubiertos de teflón, como las estufas y los hornos tostadores, nunca deben usarse cerca de las aves.

¿Algunas causas son más comunes en ciertas especies?

Sí, y esta es una de las muchas razones por las que es importante acudir a un veterinario con conocimientos en medicina de aves mascotas. Por ejemplo, los periquitos y las cacatúas infectadas con organismos de Mycoplasma o Chlamydia pueden o no mostrar signos de infección, pero pueden transmitir estas enfermedades a otras aves.

Muchos loros Amazonas mayores que se alimentan principalmente de semillas sufren de deficiencia de vitamina A y, como resultado, tienen predisposición a desarrollar infecciones bacterianas en los senos nasales, mientras que los pinzones y los canarios son comúnmente infectados con ácaros de las bolsas de aire.

¿Es cierto que las corrientes de aire pueden causar que mi ave se resfríe?

No, eso es un mito. Si bien no es saludable para un ave recibir un flujo constante de aire directo (demasiado caliente o demasiado frío), como sucedería si se colocara directamente debajo o sobre una rejilla de ventilación, no se desarrollará una enfermedad respiratoria solo por una corriente de aire. Las aves son muy tolerantes a los cambios de temperatura, pero los cambios rápidos de frío a calor o viceversa desafían el sistema inmunológico de la mascota y pueden hacerlo menos resistente a la infección.

¿Cuáles son algunos signos de enfermedad respiratoria en las aves?

Las aves pueden mostrar una variedad de signos clínicos, dependiendo de dónde se encuentre la infección en su tracto respiratorio. El tracto respiratorio de un ave se divide aproximadamente en las vías respiratorias superiores (conductos nasales, senos nasales y tráquea) y las vías respiratorias inferiores (pulmones y sacos aéreos: membranas translúcidas dentro del pecho, abdomen y algunos huesos del ave). Las aves con infecciones de la tráquea pueden mostrar solo un cambio de voz. La obstrucción del flujo de aire en la tráquea con pus, moco o material extraño puede causar respiración bucal. Las aves con infecciones en los pulmones o los sacos aéreos pueden tener dificultad para respirar.

Algunas aves con enfermedad respiratoria pueden tener ojos llorosos, otras estornudar, toser y tener secreción nasal. Las aves levemente afectadas pueden no mostrar signos respiratorios claros, pero simplemente parecer despeinadas, no lograr posarse y mantener los ojos cerrados. Un ave con un esfuerzo respiratorio aumentado generalmente muestra un movimiento arriba y abajo de su cola con cada respiración. Un ave que muestre alguno de estos signos debe ser vista inmediatamente por un veterinario.

Con todas las diversas causas de enfermedad respiratoria, ¿cómo diagnosticará mi veterinario con precisión el problema de mi ave?

Un examen físico completo es muy importante, al igual que la información que proporciones a tu veterinario (los signos que muestra tu ave, su duración y su comportamiento general). Dependiendo de los hallazgos del examen físico, el veterinario de tu ave puede colocar a tu mascota en una jaula de oxígeno para estabilizarla antes de continuar con el examen. Se pueden recomendar pruebas de sangre y/o radiografías para diagnosticar con precisión la causa de la enfermedad respiratoria. Por lo general, si un ave no tiene dificultad para respirar, tu veterinario querrá tomar una muestra de sangre para verificar los recuentos de glóbulos rojos y blancos de tu ave y la función de los órganos.

Para las aves que muestran signos respiratorios superiores, como estornudos o secreción de los ojos o la nariz, tu veterinario puede realizar una aspiración de los senos nasales (en la que se inserta una pequeña aguja en el seno para obtener una muestra) o un lavado nasal (en el que se inyecta líquido a través de las fosas nasales para obtener una muestra del material en las vías nasales). Tu veterinario puede optar por cultivar las muestras de secreción respiratoria, aspirado de senos nasales o lavado nasal del ave para buscar bacterias y hongos específicos.

Si tu ave muestra signos de infecciones en las vías respiratorias inferiores, como tos o dificultad para respirar, tu veterinario puede recomendar una radiografía de los pulmones y los sacos aéreos del ave. Además de los análisis de sangre generales, tu veterinario puede sugerir realizar pruebas para identificar las causas específicas de enfermedades infecciosas de las vías respiratorias, como clamidiosis o aspergilosis.

¿Es posible que yo trate a mi ave en casa con medicamentos vendidos en la tienda de mascotas?

El uso de medicamentos de venta libre comprados en una tienda de mascotas o una farmacia nunca se recomienda, ya que estos medicamentos nunca son lo suficientemente fuertes como para tratar adecuadamente la mayoría de las enfermedades respiratorias en las aves mascotas y solo prolongarán el proceso de la enfermedad. Al igual que cuando uno se enferma, es necesario acudir a un médico, lo mismo ocurre con las aves. La única forma de diagnosticar correctamente el problema de un ave enferma es mediante un examen físico completo y análisis de sangre adecuados, algo que solo puede hacer un veterinario con experiencia en aves.

Las personas que buscan consejo médico en una tienda de mascotas y tratan de tratar a sus aves con medicamentos de venta libre a menudo pierden tiempo valioso al retrasar la terapia adecuada para sus mascotas y terminan gastando más dinero en la consulta del veterinario para tratar aves muy enfermas. Además, la mayoría de los medicamentos vendidos en tiendas de mascotas son antibióticos, que son ineficaces contra la mayoría de las causas de enfermedades respiratorias en las aves.

Recuerda, los antibióticos solo tratan las bacterias y si la causa de la infección respiratoria no es bacteriana, los antibióticos no serán efectivos. No retrases el diagnóstico y tratamiento adecuado de tu ave; programa una cita con tu veterinario ante los primeros signos de problemas respiratorios.

¿Cómo se trata la enfermedad respiratoria en las aves?

Una vez realizado el diagnóstico correcto, tu veterinario puede sugerir un curso de antibióticos si el problema es una infección bacteriana. Se utilizan medicamentos antifúngicos orales o nebulizados para tratar enfermedades fúngicas, como la aspergilosis, y se utilizan medicamentos antiparasitarios orales o inyectables para tratar infecciones parasitarias, como los ácaros de los sacos aéreos. Se corregirá lentamente una dieta inadecuada y se utilizará suplementación de vitamina si se sospecha deficiencia de vitamina A.

Las aves gravemente enfermas deben ser hospitalizadas para que se puedan utilizar medicamentos inyectables y aerosolizados. La alimentación por sonda (alimentación gástrica) y los líquidos intravenosos pueden ser necesarios en pacientes gravemente enfermos. El diagnóstico temprano y la terapia adecuada son clave para el tratamiento exitoso de las aves con enfermedades del tracto respiratorio. En pacientes críticamente enfermos, siempre existe el riesgo de que el proceso de la enfermedad esté demasiado avanzado y el paciente no pueda sobrevivir, incluso con una terapia agresiva.

Consultas habituales

• ¿Cuáles son algunas de las causas de enfermedades respiratorias en las aves mascotas?
• ¿Es cierto que las corrientes de aire pueden causar que mi ave se resfríe?
• ¿Cuáles son algunos signos de enfermedad respiratoria en las aves?
• ¿Es posible que yo trate a mi ave en casa con medicamentos vendidos en la tienda de mascotas?
• ¿Cómo se trata la enfermedad respiratoria en las aves?

Tabla de contenido

• Introducción
• Qué causa las infecciones respiratorias en las aves
• Algunas causas son más comunes en ciertas especies
• El mito de las corrientes de aire
• Signos de enfermedad respiratoria en las aves
• Diagnóstico de enfermedades respiratorias en las aves
• No trates a tu ave en casa con medicamentos de venta libre
• Tratamiento de la enfermedad respiratoria en las aves

No retrases el diagnóstico y tratamiento adecuado de tu ave; programa una cita con tu veterinario ante los primeros signos de problemas respiratorios. La salud de tu ave depende de ello.

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