La alimentación de las aves papilleras, como los loros y guacamayos, es un proceso crucial para su desarrollo y crecimiento adecuados. La empapillación, también conocida como cría a mano o a papilla, consiste en alimentar a los pichones con una mezcla de papilla específica para aves hasta que sean capaces de comer por sí mismos. Pero, ¿a qué edad se deja de empapillar un ave?
El proceso de empapillado
El empapillado de las aves comienza cuando son separadas de sus padres, ya sea porque estos no los cuidan adecuadamente o porque se busca lograr una doble impronta y una mayor sociabilidad con los seres humanos.
En general, los pichones son retirados del nido alrededor de los 20 días de vida. Es importante mencionar que la cría a mano desde el nacimiento es poco común en ninfas y otras especies de aves debido a su bajo valor económico. Sin embargo, en casos excepcionales, como el abandono de los padres, puede ser necesario criar a los pollos desde pocos días posteriores a su nacimiento.
Una vez separados de sus padres, los pichones son colocados en una caja de plástico opaca con un sustrato adecuado y una fuente de calor para mantener una temperatura óptima. Esta caja debe permitir que los pollos tengan suficiente espacio para moverse y descansar.
Preparación de la papilla
La papilla utilizada para alimentar a los pichones debe ser específica para psitácidas y estar formulada con los nutrientes necesarios para su correcto crecimiento. Es importante evitar utilizar papillas para bebés u otros preparados caseros que no sean adecuados para las aves.
Para preparar la papilla, se debe calentar agua hasta aproximadamente 60 grados Celsius y luego agregar el polvo de la papilla. Se debe mezclar bien hasta obtener una crema homogénea y sin grumos. Posteriormente, se deja enfriar hasta alcanzar una temperatura de aproximadamente 40 grados Celsius.
El empapillado y el destete
El empapillado se realiza utilizando una cuchara, jeringuilla o sonda blanda para administrar la papilla a los pichones. La forma más respetuosa pero también más sucia es utilizar una cuchara, mientras que la sonda blanda es la más invasiva. La jeringuilla es una opción intermedia.
Al principio, puede resultar difícil dar las primeras tomas de papilla a los pichones. Es importante asegurarse de que el buche esté vacío antes de cada toma y aprovechar los momentos en los que los pollos abren la boca para introducirles una pequeña cantidad de papilla. A medida que los pollos reconocen la papilla como alimento, ellos mismos abrirán la boca para que se les pueda administrar la cantidad necesaria.
La cantidad de papilla a administrar y el número de tomas dependen de cada ejemplar, pero en general, un pollo de 3 semanas de vida toma aproximadamente 3 tomas al día de 15 ml cada una. Conforme los pollos crecen y comienzan a consumir otros alimentos, se va reduciendo gradualmente el número de tomas hasta que solo se mantiene la toma nocturna.
El destete de un ave papillera se produce alrededor de los 45 días de vida, momento en el cual se empiezan a introducir alimentos sólidos en su dieta. Se utiliza mijo en rama, legumbres germinadas, verdura picada finamente o semillas pequeñas para enseñarles a comer por sí mismos. Es importante permitir que el pollo marque su propio ritmo de destete y no forzarlo a dejar de recibir la papilla antes de que esté preparado.
Posibles complicaciones
El proceso de empapillado no está exento de posibles complicaciones y problemas. Algunas de las complicaciones más comunes son:
- Retención de buche: puede ocurrir debido a diferentes factores, como una papilla demasiado fría, una temperatura ambiental baja o infecciones. Es importante resolver el problema de base y, en caso de ser necesario, consultar a un veterinario.
- Quemadura de buche: puede ocurrir si se administra la papilla demasiado caliente utilizando una sonda. En caso de que esto suceda, se debe acudir a un veterinario para recibir tratamiento.
- Infecciones: se pueden producir si no se mantiene una correcta higiene durante el proceso de empapillado.
- Problemas de desarrollo: pueden ocurrir si se utilizan papillas incorrectas o se siguen pautas de manejo inadecuadas.
La edad en la que se deja de empapillar un ave varía según la especie y el desarrollo individual de cada pollo. En general, el destete se produce alrededor de los 45 días de vida, cuando los pollos comienzan a consumir alimentos sólidos por sí mismos. Es importante seguir las pautas adecuadas de alimentación y cuidado durante todo el proceso para garantizar el crecimiento saludable de las aves papilleras.
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