El ampelis americano, también conocido como ala de cera ave, es un pájaro paseriforme que pertenece a la familia Bombycillidae. Esta especie cría en áreas boscosas abiertas del sur de Canadá y el norte de Estados Unidos, migrando hacia el sur durante el invierno hasta llegar a México, Centro América, las Antillas y algunas veces al norte de Sudamérica.
Descripción del ala de cera ave
El ampelis americano mide aproximadamente entre 15 y 18 cm de largo y tiene un peso de unos 30 gramos. Es más pequeño y de color más castaño que su pariente cercano, el ampelis europeo. Una de las características más distintivas de esta ave son las plumas rojas brillantes en las alas, que comparte con el ampelis europeo pero no con el ampelis japonés. Además, la punta de su cola suele ser amarilla o naranja, dependiendo de su dieta. Si se alimenta de bayas del género Lonicera, importadas de Europa, mientras crece sus plumas, su cola tendrá la punta de color anaranjado oscuro. Los adultos tienen el abdomen de color amarillo pálido, mientras que los inmaduros tienen la garganta y los flancos con manchas rayadas y a menudo carecen de la máscara negra que poseen los adultos.
Hábitat y alimentación del ala de cera ave
El ala de cera ave se alimenta principalmente de bayas y frutas azucaradas durante todo el año, aunque durante la temporada de reproducción los insectos también forman parte importante de su dieta. Esta especie muestra una predilección por los pequeños conos de la sabina o junípero del este de Norteamérica, lo cual le ha dado el nombre común de cedro en inglés (Cedar Waxwing).
En cuanto a su hábitat, el ala de cera ave prefiere árboles al borde de áreas arboladas o bosques abiertos que tengan acceso a fuentes de bayas y agua. También son atraídos por el sonido del agua corriente y les encanta bañarse y beber de arroyuelos someros. En entornos urbanos o suburbanos, suelen preferir parques con árboles bien espaciados, campos de golf, cementerios u otros paisajes con árboles espaciados y arbustos que provean bayas, así como fuentes de agua como fuentes o baños para pájaros.
Comportamiento y reproducción del ala de cera ave
El ala de cera ave tiene un vuelo fuerte y directo, y su movimiento en bandada se asemeja al de una bandada de pequeños estorninos europeos. Durante el invierno, tiende a alimentarse en grandes bandadas que pueden llegar a tener cientos de aves. Esta especie es conocida por sus movimientos erráticos durante esta época del año, y si el suministro de bayas escasea, pueden moverse en grandes números. Incluso se han registrado casos de aves errantes que han llegado a Europa occidental.
En cuanto a su reproducción, el ala de cera ave construye su nido en forma de copa abierta y floja, utilizando hierba y ramillas, y revistiéndolo con materiales más suaves. El nido se apoya en una rama de árbol a alturas que suelen oscilar entre 2 y 6 metros sobre el suelo, aunque a veces pueden construirlo a alturas considerablemente mayores. Por lo general, ponen entre 5 y 6 huevos y la incubación es llevada a cabo por la hembra durante 12 a 16 días. Tanto el macho como la hembra participan en la construcción del nido y en la alimentación de los polluelos. Por lo general, hay dos camadas durante la temporada de apareamiento y los jóvenes abandonan el nido entre 14 y 18 días después de la eclosión.
Curiosidades sobre el ala de cera ave
- El ala de cera ave es conocida por su llamado agudo y sus trinos, que pueden representarse como siiii o sriiii .
- Según los expertos, esta especie es muy similar al ampelis mencionado en la novela de Vladimir Nabokov, pálido fuego .
- El ala de cera ave está protegida por ley en los Estados Unidos y no puede ser mantenida en cautiverio.
- Además de su nombre común, también se le conoce como cigua alas de cera en República Dominicana, picotero del cedro en Cuba y Picotera, Dino, bolillero o Chinito en México.
El ala de cera ave, también conocida como ampelis americano, es un pájaro maravilloso que se caracteriza por sus plumas rojas brillantes en las alas y su predilección por las bayas y frutas azucaradas. Su comportamiento en bandada y su migración errática durante el invierno son aspectos interesantes de su vida. Si tienes la oportunidad de observar a esta hermosa ave, no dudes en hacerlo y disfrutar de su belleza y singularidad.
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