El ave chimango, conocida científicamente como Milvago chimango, es una especie de ave rapaz que se encuentra en todo el territorio argentino. Su nombre proviene del sonido que emite con frecuencia, un largo y lastimero chiii..., que se hace más presente cuando se alimenta de carroña o cuando intenta ahuyentar a intrusos. A pesar de su apariencia imponente, el chimango no muestra desconfianza hacia los seres humanos, incluso se le puede observar cerca de las casas.
Dieta variada y voraz
El chimango es un ave voraz y su dieta es abundante y variada. Su alimentación principal se basa en carroña, pero también se alimenta de insectos, aves pequeñas y, en ocasiones, incluso se vuelve herbívoro. Es común verlo cerca de las viviendas, compartiendo los despojos de ganado con los perros, o en las rutas y caminos, donde se alimenta de animales muertos por los autos y otros medios de transporte.
Además de su dieta carnívora, el chimango también busca insectos, larvas, gusanos y pequeños moluscos cavando el suelo con su pico y garras. Esto le facilita encontrar alimento en zonas de cultivo, donde suele ser visto en compañía de otras aves. Incluso en otoño, su dieta se enriquece con las hormigas coloradas que salen de sus hormigueros y quedan suspendidas en el aire.
El chimango también utiliza su habilidad para el vuelo para acechar a sus presas. A diferencia de otros rapaces, no desciende en picada, sino que realiza persecuciones por tierra y vuelos rasantes. Esto le permite capturar culebras, pequeños reptiles, roedores y sapos.
Comportamiento reproductivo
El chimango nidifica de forma solitaria y elige generalmente árboles bajos para construir su nido, aunque también puede utilizar arbustos, matas altas de pasto e incluso el suelo en zonas donde hay poca disponibilidad de árboles. El nido es voluminoso y la hembra deposita de dos a tres huevos de color blanco crema con manchas.
La incubación dura aproximadamente 18 días y durante este periodo, la hembra es la que permanece en el nido la mayor parte del tiempo. Los polluelos nacen cubiertos por un plumón amarillo que luego se torna pardo. A los veinte días, ya están completamente emplumados. Los padres alimentan a sus crías con larvas de insectos, lombrices, insectos, caracoles e incluso pichones de otras aves.
Características físicas
Los adultos de chimango tienen una coloración general parda, más clara en la zona ventral. Las plumas del dorso presentan un reborde ceniciento y la corona, nuca y lados de la cara tienen ligeras rayas de pardo más oscuro. Sus alas son de color pardo oscuro con una mancha blanquecina que abarca desde la base hasta la mitad de las primarias. El pecho es acanelado y su pico es de color amarillo sucio. Las patas son gris azuladas, el cuello es relativamente corto y el pico poco curvado. En comparación con otras aves rapaces, sus patas son relativamente delgadas y las garras son débiles.
El vuelo del chimango es lento y generalmente no supera los cien metros de altura. Sin embargo, cuando está en lucha con otra rapaz, puede llegar a volar a más de 500 metros y demostrar habilidad y rapidez. Aunque prefiere permanecer posado en árboles u otros sitios elevados, también se reúne en árboles que utiliza como dormideros, donde pueden llegar a ser más de cien individuos.
Importancia en la cadena alimentaria
El chimango desempeña un papel importante en la cadena alimentaria debido a su dieta variada y abundante. Al eliminar los restos de animales en descomposición, contribuye a evitar la propagación de enfermedades entre el ganado y la transmisión de zoonosis al ser humano. Además, ayuda a controlar el número de ciertos roedores que pueden propagar enfermedades como la fiebre hemorrágica.
Es paradójico que en muchos lugares el chimango sea perseguido y cazado, a pesar de su importancia en el control de enfermedades y plagas. Existe un dicho popular en Argentina que dice no hay que gastar pólvora en chimangos, haciendo referencia a que no se deben dedicar esfuerzos a cosas que no valen la pena. Esto se debe a que el chimango no es considerado una especie apta para el consumo humano.
- ¿Cuál es el nombre científico del chimango? El nombre científico del chimango es Milvago chimango.
- ¿Cuál es la dieta del chimango? El chimango se alimenta principalmente de carroña, pero también consume insectos, aves pequeñas y, en ocasiones, se vuelve herbívoro.
- ¿Dónde construye su nido el chimango? El chimango construye su nido en árboles bajos, arbustos, matas altas de pasto e incluso en el suelo en zonas con poca disponibilidad de árboles.
- ¿Por qué el chimango es perseguido y cazado en algunos lugares? A pesar de su importancia en el control de enfermedades y plagas, el chimango no es considerado una especie apta para el consumo humano, por lo que es perseguido y cazado en algunos lugares.
El ave chimango es una especie de ave rapaz que se encuentra en todo el territorio argentino. Su dieta variada y abundante, así como su papel en el control de enfermedades y plagas, lo convierten en un auxiliar importante para el ser humano. A pesar de su apariencia imponente, el chimango no muestra desconfianza hacia los seres humanos y se le puede observar cerca de las viviendas. Su comportamiento reproductivo y características físicas lo hacen una especie interesante de estudiar y admirar en la naturaleza.
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