En el continente africano, existe una especie de ave que se asemeja al famoso tucán de América Central y del Sur. Se trata del cálaos de pico amarillo del sur (Tockus leucomelas), un ave que habita en zonas áridas y desérticas de África Meridional, como el desierto de Kalahari. Aunque comparten algunas características físicas con el tucán, como su pico grande y llamativo, estas aves pertenecen a una familia diferente, conocida como Bucerotidae.
Características del cálaos de pico amarillo del sur
El cálaos de pico amarillo del sur es una especie socialmente monógama y se caracteriza por su estrategia de emparejamiento y anidación. Durante la temporada de reproducción, que coincide con los días más calurosos del año y la época de lluvias, estas aves construyen sus nidos en cavidades. Las hembras se encargan de empollar los huevos y cuidar de los polluelos desde el interior del nido, mientras que el macho se encarga de proveerles alimento a través de una rendija vertical estrecha en el nido.
Esta forma de anidación proporciona protección contra la depredación, pero el éxito reproductivo de estas aves depende en gran medida de otros factores, como el clima y la disponibilidad de comida. Estudios realizados en la reserva del río Kuruman, en el sur del desierto de Kalahari, han demostrado que las altas temperaturas y las sequías tienen un impacto negativo en la capacidad de reproducción de los cálaos de pico amarillo del sur.
Efectos del cambio climático en el cálaos de pico amarillo del sur
Investigadores de la Universidad de Ciudad del Cabo han estudiado durante 10 años una población de cálaos de pico amarillo del sur en el desierto de Kalahari. Los resultados de este estudio han revelado que el calentamiento del clima ha llevado al colapso de la actividad reproductiva de estas aves.
Comparando los primeros tres años del estudio con los últimos tres años, se observó una disminución significativa en el porcentaje de nidos ocupados y en el número de polluelos que nacían de cada apareamiento. Además, se encontró que por encima de una temperatura ambiental de 35,7 °C no se registraron intentos de emparejamientos exitosos.
Según las tendencias actuales de calentamiento, se estima que en el año 2027 se superará este umbral de temperatura durante toda la temporada de reproducción del cálaos de pico amarillo del sur en las áreas estudiadas. Esto significa que estas aves podrían desaparecer de las partes más cálidas de su hábitat en un futuro cercano.
Consecuencias del colapso de la población de cálaos
El colapso de la población de cálaos de pico amarillo del sur tendría consecuencias negativas tanto para la especie como para el ecosistema en el que habita. Estas aves desempeñan un papel importante en la dispersión de semillas y en el control de plagas, por lo que su desaparición podría afectar la salud de los ecosistemas locales.
Además, este caso es solo un ejemplo de cómo el cambio climático está afectando a las aves y a la fauna en general en todo el entorno. Las altas temperaturas y la frecuencia e intensidad de los períodos de sequía son cada vez más comunes debido a la crisis climática, y numerosas especies están sufriendo las consecuencias.
El cálaos de pico amarillo del sur es un ave parecida al tucán que habita en zonas áridas de África Meridional. Sin embargo, su capacidad de reproducción se ve afectada por las altas temperaturas y las sequías causadas por la crisis climática. Estudios han demostrado que el colapso de la actividad reproductiva de estas aves es una realidad y que podrían desaparecer de las partes más cálidas de su hábitat en un futuro cercano.
Es importante tomar conciencia sobre las consecuencias del cambio climático y tomar medidas para mitigar sus efectos. La conservación de las especies y de los ecosistemas es fundamental para garantizar la biodiversidad y el equilibrio del planeta.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Cálaos de pico amarillo del sur: el tucán africano en peligro puedes visitar la categoría Aves.