Las cigüeñas son aves maravillosos que han cautivado la atención de las personas durante siglos. Con su elegante cuello largo y su distintiva apariencia, estas aves han despertado la curiosidad de muchos. Pero, ¿a qué orden de aves pertenecen las cigüeñas?
Orden Ciconiiformes
Las cigüeñas pertenecen al orden Ciconiiformes, que es un grupo de aves neognatas. El término ciconiiformes proviene del latín ciconia, que significa cigüeña, y formis, que significa forma. Por lo tanto, se refiere a los que tienen forma de cigüeña.
El orden Ciconiiformes ha sido objeto de debate y ha experimentado cambios en su clasificación a lo largo de los años. Según los últimos avances taxonómicos, se sugiere que el orden Ciconiiformes solo debería incluir a la familia Ciconiidae, que son las cigüeñas propiamente dichas.
Familia Ciconiidae
La familia Ciconiidae es la única familia que se incluye en el orden Ciconiiformes. Las cigüeñas son aves de cuello largo, zancudas y acuáticas que habitan en regiones templadas y cálidas de todo el entorno. Su dieta se compone principalmente de ranas, peces y pequeñas aves o mamíferos.
La distribución de las cigüeñas se encuentra principalmente en Europa, Asia y África, con solo tres especies presentes en América. Estas aves son conocidas por sus nidos grandes y elaborados, que construyen en árboles, postes o estructuras humanas.
Las cigüeñas pertenecen al orden Ciconiiformes y a la familia Ciconiidae. Son aves maravillosos que se encuentran en diversas partes del entorno y se caracterizan por su distintiva apariencia y su comportamiento acuático.
Cómo se identifican las cigüeñas
Las cigüeñas son aves que presentan una morfología similar entre las diferentes especies de la familia Ciconiidae. Sin embargo, hay ciertos rasgos que las ayudan a ser identificadas.
Expertos de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) han llevado a cabo un estudio para analizar el grado de conservación y diversificación de la coloración en las cigüeñas. Descubrieron que la mayor parte de la diversificación de color se encuentra en las zonas frontales, que incluyen la cabeza, el cuello, el pico y los ojos.
Estas zonas frontales son donde se encuentran pigmentos melánicos, carotenoides y la hemoglobina de la sangre visible en áreas sin plumas. Esta diversificación en la coloración podría estar relacionada con el reconocimiento entre especies, ya que las cigüeñas comparten hábitat y área de cría con otras aves zancudas como garzas, ibis y espátulas.
La coloración del resto del cuerpo de las cigüeñas se mantiene de manera conservada, con plumajes oscuros debido a pigmentos melánicos o plumas sin pigmentación de color blanco. Esto se debe a que las cigüeñas no tienen grandes depredadores y no han experimentado presiones selectivas hacia patrones de camuflaje en estas áreas.
La identificación de las cigüeñas se basa en su morfología general y en la diversificación de la coloración en las zonas frontales. Esta diversificación de color puede ser importante para el reconocimiento entre especies y evitar hibridaciones indeseables.
Referencias
- Clement, P. (2007). The Clements Checklist of Birds of the World. Cornell University Press.
- American Ornithologists' Union. (2010). Fifty-first supplement to the American Ornithologists' Union Check-list of North American Birds. The Auk, 127(3), 726-74
- Rodríguez-Rodríguez, E., & Negro, J. J. (2021). Integumentary Colour Allocation in the Stork Family (Ciconiidae) Reveals Short-Range Visual Cues for Species Recognition. Birds, 2(1), 138-14
Consultas habituales
¿Cuántas especies de cigüeñas existen?
Existen 19 especies de cigüeñas en total, distribuidas en seis géneros.
¿Dónde se encuentran principalmente las cigüeñas?
Las cigüeñas se distribuyen principalmente en Europa, Asia y África, con solo tres especies presentes en América.
¿Cuál es la dieta de las cigüeñas?
Las cigüeñas se alimentan principalmente de ranas, peces y pequeñas aves o mamíferos.
¿Por qué las cigüeñas tienen una coloración diversificada en las zonas frontales?
La diversificación de color en las zonas frontales de las cigüeñas podría estar relacionada con el reconocimiento entre especies y evitar hibridaciones indeseables.
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