Los albatros son aves marinas de gran tamaño y envergadura alar que les permite planear por largas horas sobre el mar sin cansarse. Una de las especies más destacadas es el albatros viajero, conocido científicamente como Diomedea exulans. En este artículo, exploraremos las características de esta ave, su capacidad de vuelo y su desplazamiento a través de los océanos.
Características del albatros viajero
El albatros viajero es considerado el ave más grande del entorno, con una longitud de 107 a 135 centímetros y una envergadura alar de 254 a 363 centímetros. Su peso puede llegar a los 9 kilos. Su plumaje varía según su edad, siendo oscuro en su juventud y tornándose blanco con el paso de los años. Sus alas son de color blanco con un borde negro, al igual que la punta de su cola. Su pico es grande y amarillo, revestido con placas córneas.
Estas aves pasan la mayor parte de su vida en vuelo, planeando sobre los mares durante horas sin cansarse. Se estima que pueden pasar hasta 6 años volando sin tocar tierra, alimentándose en la superficie del mar. Solo regresan a tierra firme durante su primera temporada reproductiva, que comienza alrededor de los 6 años de edad.
Los albatros viajeros son capaces de volar largas distancias sin batir sus alas. Pueden recorrer hasta 000 kilómetros sin esfuerzo y volar durante 46 días sin detenerse. Durante sus vuelos, aprovechan las corrientes de viento del oeste y las diferencias de vientos a diferentes altitudes para dirigirse, descender o ascender. Su estrategia de vuelo incluye planear sin plegar las alas, manteniéndolas rígidas y solo ligeramente plegadas en forma de elipses.
Áreas de distribución del albatros viajero
El albatros viajero se encuentra principalmente en el océano Antártico y en los mares del sur. Durante su temporada reproductiva, se establecen en islas subantárticas y del sur, como las Islas Crozet y las islas Príncipe Eduardo. Estas aves también son conocidas por seguir a los barcos a una distancia de aproximadamente 200 metros en busca de alimento.
Alimentación del albatros viajero
La alimentación del albatros viajero se basa en los recursos que encuentra en la superficie del mar. Se alimenta principalmente de calamares y peces, aunque también consume pequeños crustáceos y huevos de peces que encuentra entre algas flotantes. Estas aves pueden complementar su dieta con carroña que encuentran siguiendo a barcos pesqueros. Su gran tamaño les permite intimidar a otras aves marinas y robarles su alimento.
Reproducción del albatros viajero
El albatros viajero se reproduce cada dos años. Los adultos comienzan a reproducirse a partir de los 10 años de edad. Durante la temporada de reproducción, que ocurre en noviembre, construyen nidos de barro y pasto. El cortejo incluye reverencias y abrir las alas. Estas aves tienden a ser monógamas y se mantienen con la misma pareja de por vida.
La hembra pone un solo huevo de gran tamaño, que ambos padres se turnan para incubar durante un período de 78 días. Una vez que la cría eclosiona, los padres la alimentan con alimento procesado por ellos, principalmente calamares, peces y otros animales marinos. Los padres dedican tiempo constante al cuidado de la cría durante las primeras semanas y luego se turnan para visitarla. La cría alcanza la independencia alrededor de los 9 meses.
Estado de conservación del albatros viajero
El albatros viajero se encuentra en estado vulnerable debido a la pesca de palangre, una práctica que atrapa a estas aves en anzuelos y provoca su muerte. La reproducción lenta de los albatros hace que cada individuo sea crucial para el mantenimiento de la especie. Actualmente, se están implementando regulaciones internacionales para proteger a estos animales y evitar su desaparición.
El albatros viajero es una de las aves marinas más impresionantes y grandes del entorno. Su capacidad de vuelo y desplazamiento a través de los océanos lo convierten en una especie única. Sin embargo, también enfrenta desafíos de conservación debido a la pesca indiscriminada. Es importante tomar medidas para proteger a estas aves y garantizar su supervivencia en el futuro.
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