El alca ave, también conocida como alca gigante o Gran auk, fue una especie de ave marina que habitaba a lo largo de las costas del Océano Atlántico. Sin embargo, esta especie se extinguió debido a la caza indiscriminada y la recolección masiva de sus huevos. En este artículo, exploraremos más a fondo las características del alca ave y las razones de su desaparición.
Dónde vivía el alca ave
El alca ave era una especie muy abundante durante la época romana, habitando desde Florida hasta Groenlandia, incluyendo Islandia, Escandinavia, las Islas Británicas, Europa Occidental y Marruecos. Su nombre científico, Impennis, hace referencia a la falta de plumas destinadas al vuelo. Esta incapacidad para volar y su torpeza en tierra firme hicieron que fueran vulnerables ante la caza humana.
Cómo se extinguió el alca gigante
La caza indiscriminada y la recolección masiva de huevos fueron las principales causas de la extinción del alca gigante. A finales del siglo XVI, esta especie ya había desaparecido de la Europa continental y solo se encontraba en el norte de Nueva York en Norteamérica. En 1808 y 1813, dos barcos llegaron a Islandia durante la época de puesta de huevos, lo que marcó el fin del alca gigante. El 5 de junio de 1844, se cazó a la última pareja de alcas y en 1852 se avistó el último ejemplar confirmado.
El alca gigante era la especie más grande de las alcas, con un tamaño de alrededor de un metro de alto. Tenían un plumaje negro en alas, espalda, cuello y cabeza, con dos manchas blancas características en los lados de la cabeza. Sus patas eran oscuras y palmeadas. Aunque no podían volar, eran excelentes nadadores y buceadores, pudiendo sumergirse a profundidades de hasta 76 metros en busca de alimento.
Reproducción y hábitat del alca ave
Una vez emparejados, los alcas anidaban en acantilados con acceso directo al mar. Ponían un único huevo al año entre mayo y junio, y tras seis semanas de incubación, los padres se turnaban para alimentar a los polluelos. A las dos o tres semanas, los jóvenes alcas ya eran lo suficientemente maduros como para abandonar el nido y lanzarse al agua. El alca podía vivir entre 20 y 25 años.
El alca ave también fue presa de los hombres de Neanderthal hace más de 100.000 años. Se han encontrado representaciones de esta ave en pinturas rupestres en Francia con más de 20.000 años de antigüedad y en las paredes de la cueva de El Pinto en España hace más de 3000 años.
El alca ave, también conocida como alca gigante, fue una especie de ave marina que habitaba a lo largo de las costas del Océano Atlántico. Sin embargo, su incapacidad para volar y su torpeza en tierra firme hicieron que fueran vulnerables ante la caza humana. La caza indiscriminada y la recolección masiva de huevos provocaron su extinción. Hoy en día, el alca ave es recordada como una especie emblemática que nos recuerda la importancia de cuidar y preservar la biodiversidad.
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