La familia Hirundinidae contiene un variado número de aves conocidas como golondrinas, las cuales se agrupan en diversos géneros. Sin embargo, es en el género Hirundo donde se incluyen a las golondrinas típicas, aunque las que se encuentran en otros géneros mantienen diversos rasgos similares con las mismas. Estas aves tienen una amplia distribución y se caracterizan por sus pequeños pesos y tamaños, no obstante, son muy ágiles para volar y cazar, lo cual hacen de manera peculiar. En este artículo, te explicaremos en detalle qué comen las golondrinas y cómo cazan su alimento.
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Tipo de alimentación de las golondrinas
Las golondrinas tienen un tipo de alimentación principalmente a base de insectos, por lo que, se les suele considerar como insectívoras debido a que en ciertas especies estos constituyen el 99% de su dieta. No obstante, en algunos casos también llegan a consumir de manera oportunista algunas frutas, semillas y pastos. Dependiendo de la especie y disponibilidad de insectos en el hábitat, las golondrinas pueden ser selectivas porque tampoco consumen todo tipo de estos animales. Algunas especies evitan, por ejemplo, a insectos capaces de picar, como abejas o avispas.
Las golondrinas son aves muy ágiles a la hora de atrapar insectos, siendo capaces de hacerlo volando. De hecho, es la manera usual de alimentarse porque las golondrinas son muy buenas planeadoras, lo cual pueden hacer por tiempo prolongado. También, según el tipo de estas aves, hay ciertas preferencias en la altura para capturar a sus presas, haciéndolo algunas más cerca del suelo y otras a mayores alturas. En ciertos casos, es común que golondrinas que habitan en áreas de cultivos vayan volando detrás de las máquinas o tractores usados en estas zonas, ya que aprovechan para atrapar a los insectos que escapan ante la presencia de estos vehículos pesados.
Adicionalmente, las golondrinas llegan a alimentarse en los árboles o incluso en el suelo, ya sea rompiendo nidos de insectos, tomando pequeñas porciones de alguna fruta o semilla que incluyan en su dieta. Las golondrinas pueden llegar a ser dispersadoras de ciertas semillas en algunas regiones. Un dato curioso en estas aves es que también beben agua volando, rozando sus cuerpos sobre ella mientras la beben. Esta acción para tomar agua les permite también cazar algún insecto que consigan sobre la superficie.
¿Qué comen las golondrinas adultas?
Como hemos mencionado, según la especie, las golondrinas pueden alimentarse de insectos o de partes de ciertas plantas de manera esporádica. A continuación, te presentamos algunos ejemplos de lo que comen las golondrinas adultas:
- Golondrina común (Hirundo rustica): se alimenta de moscas, saltamontes, grillos, libélulas, escarabajos, polillas, pulgones, semillas y plantas herbáceas.
- Golondrina azul (Hirundo atrocaerulea): se alimenta principalmente de moscas de cuerpo pequeño y blando, además de diversos artrópodos. Tiene la peculiaridad de ser muy buena atrapando a sus presas en neblinas espesas.
- Golondrina del Pacífico (Hirundo tahitica) y golondrina de cola de alambre (Hirundo smithii): estas especies también incluyen de manera preferente moscas en su dieta, aunque esto no las limita a capturar otros insectos.
Es así como ciertas especies de golondrinas pueden tener entre un 50% y un 75% de dípteros como las moscas entre sus principales alimentos.
¿Qué comen las golondrinas bebés?
Las golondrinas bebés son alimentadas por sus padres, ya que en las primeras semanas de vida dependen totalmente de ellos. Es común que el cuidado de las crías lo lleven a cabo ambos padres, como es el caso de la golondrina común. Incluso en esta especie, algunas golondrinas juveniles pueden ayudar en la alimentación de los recién nacidos.
La alimentación de las golondrinas bebés se basa en insectos que son comprimidos por los padres en su boca y se los dan directamente a cada polluelo. Los padres llegan a llevar alimento al nido hasta unas 400 veces al día, una tarea sin duda alguna ardua. Además, una golondrina adulta puede alimentar a una cría mientras se mantiene suspendida volando y el pequeño posado en una rama.
¿Qué dar de comer a una golondrina recién nacida caída del nido?
En ocasiones, una golondrina recién nacida puede caer de su nido y quedar expuesta y vulnerable. Si esto ocurre, es importante intentar regresar el ave al nido. Si no es posible, se puede ofrecer algo de alimento y agua para ayudarla. Entre los alimentos aptos para dar a un polluelo de golondrina se encuentran los insectos, los cuales se deben triturar y dar directamente en el pico del ave. También se pueden recolectar algunos insectos en la zona donde se encontró el ave. Los alimentos comerciales de calidad para aves insectívoras también pueden ser útiles en estos casos.
Tener en cuenta que, al encontrar un ave que se va a cuidar mientras crece y se independiza, se debe buscar la revisión y las directrices de un especialista. Acudir a un centro veterinario, de investigación, de recuperación de fauna o una fundación que trabaje con animales puede ser una opción para garantizar el buen estado del ave y ofrecer los cuidados adecuados para su desarrollo.
Las golondrinas son aves insectívoras que se alimentan principalmente de insectos, como moscas, mosquitos, grillos, polillas, libélulas y escarabajos. También pueden consumir frutas, semillas y pastos de manera oportunista. Son aves muy ágiles a la hora de cazar, atrapando a sus presas en vuelo. Las golondrinas adultas alimentan a sus crías con insectos comprimidos en su boca. Si se encuentra una golondrina recién nacida caída del nido, se puede intentar regresarla al nido o proporcionarle alimentos adecuados bajo la supervisión de un especialista.
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