En las películas de Avatar, dirigidas por James Cameron, somos transportados a Pandora, un satélite que orbita el planeta gaseoso gigante Polifemo, en el sistema estelar de Alfa Centauri. En este entorno ficticio, podemos encontrar un complejo ecosistema lleno de vida, incluyendo una variedad de aves y criaturas voladoras impresionantes.
La Fauna de Pandora
La fauna de Pandora es increíblemente diversa y presenta características únicas que nos permiten especular sobre cómo ha evolucionado la vida en este lejano entorno. Una de las características más llamativas es que la mayoría de las criaturas, incluyendo las aves, tienen seis apéndices locomotores o patas. Desde los pequeños viperlobos hasta los imponentes banshees, todas estas criaturas tienen tres pares de extremidades: dos pares de alas y un par de patas traseras.
Esta característica de tener seis patas puede ser comparada con el esquema corporal básico de los vertebrados en la Tierra, que generalmente tienen cuatro extremidades. Sin embargo, al igual que en Pandora, también existen excepciones en nuestro entorno, como los cetáceos que solo tienen un par de extremidades funcionales y las serpientes que han perdido completamente sus extremidades.
En Pandora, los na'vi, la especie protagonista de la película, tienen cuatro extremidades en lugar de seis. Esto sugiere que los na'vi podrían ser descendientes evolutivos de animales con tres pares de extremidades, en los cuales los dos primeros pares se han fusionado. Esta teoría se ve respaldada por la existencia de los prolémures, criaturas que comparten similitudes anatómicas con los na'vi y que presentan un par de patas delanteras parcialmente fusionadas.
El Misterio de la cola neuronal
Otro rasgo interesante de los na'vi y los prolémures es la presencia de una cola neuronal, una especie de expansión del sistema nervioso que funciona como órgano de comunicación entre los organismos de Pandora. En la mayoría de los animales, esta cola neuronal se presenta en pares, uno a cada lado de la cabeza. Sin embargo, tanto los na'vi como los prolémures tienen una cola neuronal única, lo que sugiere que comparten un linaje evolutivo.
Este fenómeno de tener un órgano par reducido a uno solo también se puede observar en otros animales de la Tierra. Por ejemplo, en el sistema circulatorio de los mamíferos, la arteria aorta solía dividirse en dos arcos, uno hacia la izquierda y otro hacia la derecha. Sin embargo, en algún momento evolutivo, los mamíferos perdieron el arco derecho y solo quedó el izquierdo como sistema funcional.
De manera similar, la cola neuronal única de los na'vi y los prolémures podría ser el resultado de un proceso evolutivo en el cual uno de los lados dominó sobre el otro, resultando en la formación de una sola cola neuronal que se posiciona en el centro.
Sistemas Respiratorio y Visual
Además de las características mencionadas anteriormente, los na'vi también se diferencian de otras criaturas de Pandora en su sistema respiratorio y visual. Mientras que la mayoría de los animales de Pandora tienen un sistema respiratorio que se abre en opérculos ubicados en la región anterior de sus cuerpos, los na'vi carecen de estos opérculos y tienen un sistema respiratorio más similar al de los prolémures.
En cuanto al sistema visual, la mayoría de las criaturas de Pandora tienen dos pares de ojos, uno principal y otro secundario más pequeño. Sin embargo, los na'vi tienen un solo par de ojos, al igual que los prolémures. Esta reducción en el número de ojos es otra característica que respalda la idea de un linaje evolutivo compartido entre los na'vi y los prolémures.
La fauna de Pandora en las películas de Avatar nos presenta un entorno imaginario lleno de criaturas maravillosos y únicas. Aunque estas criaturas son producto de la ficción, podemos especular sobre cómo han evolucionado y cómo podrían haber desarrollado características anatómicas tan particulares. Los pájaros voladores en Avatar, como los banshees y los ikran, son solo una pequeña muestra de la increíble biodiversidad que podemos encontrar en este entorno ficticio.
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