La Grulla Sarus (Antigone antigone) es una especie de ave gruiforme de la familia Gruidae que habita en el sur y sureste de Asia y en el norte de Australia. Esta ave se caracteriza por ser la más alta de todas las aves voladoras de Australia, alcanzando una altura de hasta 8 metros y una envergadura de alas de hasta 80 metros. Además, puede llegar a pesar entre 5 y 12 kilogramos. Su cuerpo es principalmente de color gris, con plumas blancas en la cola y las alas, y plumas negras en las puntas de las alas. La cabeza no tiene plumas y presenta una piel roja en la parte frontal y superior, que se aclara durante la época de apareamiento. Tanto las hembras como los machos tienen el mismo plumaje y color de piel, aunque los machos suelen ser más grandes en tamaño. Su pico es largo y representa aproximadamente la mitad de la longitud de su cuello, y sus piernas son largas y de color rosado.
Biología y comportamiento de la Grulla Sarus
La Grulla Sarus se alimenta en aguas someras no más profundas de 30 centímetros, así como en la hierba. Su dieta incluye insectos, plantas acuáticas, semillas, crustáceos, anfibios e incluso ocasionalmente serpientes, peces, huevos de otras aves o tortugas. A diferencia de muchas otras especies de grullas que son migratorias, la Grulla Sarus es sedentaria y no realiza grandes desplazamientos. Son animales territoriales y defienden su territorio mediante graznidos y otros sonidos. En terrenos semiáridos, pueden migrar en busca de un territorio mejor, pero en terrenos húmedos suelen formar territorios permanentes. Anidan en colonias de varios individuos y suelen realizar llamadas y danzas durante la época de apareamiento, que consisten en una serie de saltos y movimientos en círculos. La época de apareamiento de la Grulla Sarus coincide con el monzón de verano, y las parejas pueden aparearse una o dos veces durante esta época. Construyen sus nidos en el suelo, utilizando barro, raíces, ramas y hierbas. Los nidos pueden alcanzar hasta 2 metros de diámetro y 1 metro de altura para evitar la inundación en épocas de lluvia. La hembra pone uno o dos huevos, que son incubados por ambos progenitores durante aproximadamente un mes. Después de la eclosión, los padres limpian el nido de los restos de cáscara y alimentan a las crías durante unos días. Las crías pronto pueden alimentarse solas y suelen seguir a sus padres en busca de comida. Permanecen con sus padres durante más de tres meses, y la pareja de progenitores se mantiene junta de por vida. La esperanza de vida de la Grulla Sarus puede llegar hasta los 42 años en cautividad.
Relación con el hombre y conservación
En India, las grullas han sido veneradas durante siglos y actualmente son consideradas como el ave nacional del país, junto con el pavo real. La carne de la Grulla Sarus es considerada tabú y estas aves son símbolo de fidelidad matrimonial. Sin embargo, a pesar de su importancia cultural, la especie se encuentra catalogada como vulnerable por la UICN. Se estima que existen entre 15,000 y 20,000 ejemplares de Grulla Sarus en la actualidad, siendo alrededor de 10,000 de ellos los que viven en India. Entre las principales amenazas que enfrenta esta especie se encuentran la caza, la fragmentación de su hábitat, la contaminación y la competencia con especies no nativas. En Malasia, Filipinas y Tailandia ya se ha extinguido, pero se están llevando a cabo programas de reintroducción en algunos de estos países. En Pakistán, no se han avistado ejemplares de esta especie desde la década de 1980, y su población en Asia ha disminuido drásticamente. Los agricultores ven a la Grulla Sarus como una amenaza para sus cultivos, lo que ha llevado a su caza. La destrucción del hábitat para la expansión de terrenos de cultivo de arroz también representa una amenaza para la supervivencia de esta ave.
Referencias
- Referencia 1
- Referencia 2
- Referencia 3
¿Cuál es el tamaño de la Grulla Sarus?
La Grulla Sarus puede alcanzar una altura de hasta 8 metros y una envergadura de alas de hasta 80 metros.
¿Qué come la Grulla Sarus?
Esta ave se alimenta de insectos, plantas acuáticas, semillas, crustáceos, anfibios y ocasionalmente de serpientes, peces, huevos de otras aves o tortugas.
¿Dónde anida la Grulla Sarus?
La Grulla Sarus anida en el suelo, en humedales y marismas, construyendo un nido de barro, raíces, ramas y hierbas.
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