El kiwi es una de las aves más extravagantes y emblemáticas de Nueva Zelanda. Aunque muchos asocian la palabra kiwi con la famosa fruta verde, en este país se refiere a una especie de ave que se caracteriza por su plumaje marrón y su incapacidad para volar. En este artículo, exploraremos más a fondo la importancia de esta ave en la cultura neozelandesa y conoceremos otras aves autóctonas de este país.
El Kiwi: Símbolo Nacional de Nueva Zelanda
El kiwi es considerado el símbolo nacional de Nueva Zelanda. Su representación es tan fuerte que, desde la Primera Guerra Mundial, la palabra kiwi se utiliza para referirse a los neozelandeses. Esta ave, definida como una rareza biológica, ha sido elegida como protagonista de la primera campaña global de la empresa de vuelos Air New Zealand, llamada 'Una mejor forma de volar'.
A través de esta campaña, la aerolínea busca difundir la cultura de Nueva Zelanda y mostrar por qué es una gran opción para volar al Pacífico. La historia de la campaña gira en torno a Sam, un kiwi que desea ver el entorno pero no puede volar. Air New Zealand interviene y cumple el sueño de Sam en una experiencia única a 1000 metros de altura.
Hoy en día, es posible volar a Nueva Zelanda con Air New Zealand en solo 13 horas y sin escalas desde Buenos Aires a Auckland. La aerolínea también ofrece conexiones a Australia, Asia e Islas del Pacífico. Sam, el kiwi protagonista de la campaña, destaca el famoso servicio kiwi de la aerolínea y afirma que es como tener a nueva zelanda en el cielo.
Otras Aves Autóctonas de Nueva Zelanda
Nueva Zelanda es conocida por su interesante y variada diversidad biológica debido a su aislamiento geográfico. Antes de la llegada de los humanos, las aves dominaban los bosques de este país y varias especies evolucionaron de manera particular, sin desarrollar la capacidad de vuelo. A continuación, presentaremos algunas de las aves autóctonas más destacadas de Nueva Zelanda:
Kiwi marrón (Apteryx australis)
El kiwi marrón, también conocido como kiwi común, es una de las especies de kiwi que no puede volar y es endémica de Nueva Zelanda. Esta ave se desarrolla en diversos hábitats, como dunas costeras, bosques y pastizales. Su tamaño oscila entre 45 y 54 cm, y su plumaje es de color gris parduzco. Lamentablemente, el kiwi marrón está clasificado como vulnerable debido a los depredadores introducidos que han tenido un fuerte impacto en su población.
Kakapo (Strigops habroptila)
El kakapo es una especie de loro de Nueva Zelanda que no puede volar y se encuentra en peligro crítico de extinción. Antes de la colonización, esta ave estaba ampliamente distribuida, pero ahora se encuentra fuertemente reducida a montañas remotas. El kakapo puede alcanzar un tamaño de 64 cm y su plumaje es de color verde con manchas negruzcas y marrones. La depredación por parte de animales introducidos, como gatos y ratas, ha contribuido a su estado crítico de conservación.
Pato azul (Hymenolaimus malacorhynchos)
El pato azul es una especie de pato endémica de Nueva Zelanda. Esta ave se encuentra en peligro de extinción y habita en ríos y arroyos con agua de alta calidad y vegetación adyacente. El pato azul no es muy grande, mide alrededor de 53 cm, y su plumaje es de color gris azulado oscuro con manchas marrones en el pecho. La presencia de depredadores introducidos y los cambios ambientales son algunas de las principales amenazas para esta especie.
Pingüino de ojos amarillos (Megadyptes antipodes)
En Nueva Zelanda, también se encuentran pingüinos endémicos, como el pingüino de ojos amarillos. Esta especie tiene hábitos principalmente terrestres y se desarrolla en bosques y matorrales cerca de la línea costera. Es el pingüino más grande de Nueva Zelanda que no vive en la Antártida, con una longitud promedio de 70 cm y un peso de 5 a 8 kg. El pingüino de ojos amarillos está clasificado como en peligro de extinción debido a las redes de pesca y la depredación de animales introducidos.
Cormorán moteado (Phalacrocorax punctatus)
El cormorán moteado es un ave marina endémica de Nueva Zelanda. Tiene un tamaño que oscila entre 64 y 74 cm, y su plumaje es de color gris y azul oscuro con manchas negras en las alas y el dorso. Esta ave se desarrolla en las costas, bahías y ensenadas. Aunque se clasifica como de menor preocupación, está amenazado por la caza y el impacto de las embarcaciones.
Kererū (Hemiphaga novaeseelandiae)
El kererū, también conocido como paloma de Nueva Zelanda, es una especie de paloma endémica de este país. Su hábitat incluye bosques nativos, plantaciones exóticas y zonas suburbanas. Esta paloma es de tamaño grande, con una longitud de alrededor de 50 cm y un peso que oscila entre 550 y 850 gramos. Su plumaje es de un tono azul verdoso iridiscente, con el pecho de color blanco. El kererū está clasificado como de menor preocupación, pero enfrenta amenazas como los depredadores introducidos y la deforestación.
El kiwi y otras aves autóctonas de Nueva Zelanda son ejemplos maravillosos de la diversidad biológica de este país. Estas aves, muchas de las cuales no pueden volar, son símbolos de la cultura y la identidad neozelandesa. Sin embargo, también enfrentan amenazas significativas, como la depredación por parte de animales introducidos y los cambios ambientales. La preservación de estas especies es fundamental para mantener la biodiversidad única de Nueva Zelanda y garantizar su supervivencia en el futuro.
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