Aves blancas y celestes: maravilla de plumas azules

En el vibrante reino de las aves, pocos colores de plumaje evocan una sensación de asombro como el tono azul hipnotizante.

Las aves azules se pueden encontrar en vastas áreas del planeta, desde selvas tropicales hasta prados locales y patios traseros. Cada especie muestra adaptaciones y características únicas que les ayudan a sobrevivir en un entorno siempre cambiante y desafiante.

En cuanto a los colores del plumaje de las aves, la mayoría de las aves obtienen sus colores de los pigmentos producidos en el cuerpo o de los alimentos. Sin embargo, las aves con plumaje azul no siguen esa agenda. No hay un pigmento azul para las aves, entonces ¿cómo se produce el color azul?

La respuesta radica en la estructura de sus plumas y la física resultante. El azul que vemos en las aves se produce a través de la dispersión de la luz. Durante la dispersión de la luz, las ondas de luz visible interactúan con nanoestructuras en la estructura de las plumas compuestas de aire y la proteína queratina.

Cuando la luz llega a las plumas, se encuentra con las nanoestructuras. La mayoría de las longitudes de onda de luz se absorben y atraviesan las plumas. Las nanoestructuras son similares en tamaño a la longitud de onda azul de la luz, lo que significa que la luz azul no puede atravesar y se refleja como resultado. Es por eso que vemos las plumas como azules.

Pero entonces te preguntarás por qué las aves tienen tantos tonos de azul. Eso se debe a que diferentes plumas tienen diferentes estructuras de queratina, que reflejan la luz de manera diferente, creando diferentes intensidades de azul.

Un ave azul puede verse más grisácea en condiciones de poca luz en días nublados debido a la falta de luz que se refleja en las estructuras de queratina.

Las Especies de Aves Blancas y Celestes

Azulejo Oriental (Sialia sialis)

El Azulejo Oriental es un tipo de ave azul y naranja. Los machos tienen una cabeza y partes superiores azules, con puntas de las alas gris oscuro. En la parte inferior, tienen una garganta, pecho, costados del cuello y flancos de un naranja profundo, junto con un vientre blanco.

Las hembras son grisáceas en la parte superior, con azul en las alas y la cola. También tienen un vientre blanco y naranja en el pecho, flancos y costados del cuello.

Habitan campos, tierras agrícolas, huertos, pastizales, bosques abiertos y entornos suburbanos.

Se alimentan de insectos y arañas durante todo el año. En invierno, también comen frutas.

Los Azulejos Orientales son residentes en la mayor parte de su área de distribución en el este de Estados Unidos, México y América Central.

Son migratorios en el noreste de Estados Unidos y el sureste de Canadá, donde solo ocurren durante el verano. Pasan el invierno en el sureste de Estados Unidos y México.

Azulejo Occidental (Sialia mexicana)

Los machos de Azulejo Occidental tienen una cabeza, garganta, espalda, alas y cola azul oscuro. El pecho, los flancos y la parte superior de la espalda son de un naranja oscuro, mientras que el vientre es gris.

Las hembras son de color gris oscuro en la parte superior, con azul en las alas y la cola. Abajo, tienen un pecho y flancos de color naranja, una garganta parduzca y un vientre gris.

Ocurren en campos con árboles dispersos, bosques abiertos y bordes de bosques.

Su dieta se compone principalmente de insectos durante el verano. En invierno, comen muchas frutas y semillas.

El Azulejo Occidental se distribuye en el lado occidental de América del Norte. Permanecen durante todo el año en la mayor parte de su área de distribución, pero las aves en las partes interiores y del norte son migratorias, se desplazan hacia el sur hasta el sur de Estados Unidos y México en invierno.

También hay migración altitudinal, ya que las aves se desplazan desde elevaciones altas a bajas en invierno, especialmente en áreas montañosas.

Azulejo Montano (Sialia currucoides)

El macho de Azulejo Montano es una impresionante ave azul eléctrica con un vientre blanco. Las alas y la cola son más oscuras, el dorso es más claro y las puntas de las alas y la cola son de color gris más oscuro.

La hembra es de color marrón grisáceo con partes inferiores más claras y azul en las alas y la cola. También tienen un anillo ocular blanquecino y, en algunos casos, las hembras tienen un tono rojizo en el pecho.

El Azulejo Montano ocurre en el oeste de América del Norte. Son migratorios, ocurren en el noroeste de América del Norte durante el verano y hasta el centro de México en invierno. Son residentes en el centro de su área de distribución.

Ocurren en hábitats abiertos como praderas, pastizales, laderas alpinas, áreas recientemente despejadas y quemadas, y pastizales.

En cuanto a la dieta, comen casi exclusivamente insectos. Complementan su dieta con arañas, frutas y semillas en invierno.

Otras Aves Azules en América del Norte

Además de los azulejos, hay otras aves en América del Norte con plumaje azul que vale la pena mencionar:

Grosbeak Azul (Passerina caerulea)

El Grosbeak Azul es un gran pájaro con plumaje azul profundo, alas y cola negruzcas, una pequeña máscara negra en la cara, un pico grande de dos tonos plateado y negro, y barras alares rufas y parduzcas en los machos en época de reproducción.

Los machos en plumaje no reproductivo tienen una mezcla de azul y marrón en todo el cuerpo. Las hembras son de color marrón claro, con un dorso azulado, alas oscuras con barras alares rufas o parduzcas y un vientre pálido.

Viven en campos crecidos, bordes de bosques, matorrales desérticos, matorrales junto a los arroyos, sabanas y bosques.

Ocurren en el sur y centro de Estados Unidos y el norte de México durante el verano y en el sur de México y América Central durante el invierno. Son residentes en algunas partes de México y América Central.

Su dieta se compone principalmente de insectos, pero también comen arañas, semillas, granos y caracoles.

Jilguero Índigo (Passerina cyanea)

El Jilguero Índigo macho en plumaje reproductivo es un pájaro brillante, casi completamente azul, con alas oscuras y un pico negro y gris. En plumaje no reproductivo, los machos son más marrones con toques de azul en todo el cuerpo.

Por el contrario, las hembras son marrones en la parte superior con alas más oscuras y partes inferiores marrones blanquecinas con rayas oscuras. También tienen una cola azul y una garganta blanquecina.

Habitan bordes de bosques, matorrales y campos con maleza y hierba durante el verano. Durante la migración, ocurren en praderas abiertas y árboles densos. En invierno, esta especie habita huertos, campos, sabanas y cultivos con maleza.

Ocurren en el este de América del Norte y partes del suroeste de Estados Unidos durante el verano. Esta especie es migratoria, pasa el invierno en México, América Central, el Caribe y el norte de América del Sur.

Durante el verano, los Jilgueros Índigo se alimentan de insectos, arañas, semillas y bayas. Principalmente se alimentan de semillas de pasto, insectos y brotes en invierno.

Arrendajo de Steller (Cyanocitta stelleri)

El Arrendajo de Steller es un pájaro grande de color negro y azul con una cresta prominente. La parte frontal de su cuerpo es negra, que se desvanece en azul oscuro en el resto del cuerpo. Hay variación geográfica en su distribución, con los individuos costeros siendo los más oscuros con marcas azules en la cresta.

Las aves del interior tienen rayas blancas en la cresta y la barbilla, junto con una marca blanca encima del ojo. En América Central, generalmente son más azules en general, con marcas blancas contrastantes alrededor de los ojos.

Se distribuyen en el oeste de América del Norte, desde Alaska hasta América Central, hasta Nicaragua.

Habitan bosques, arboledas, campamentos, áreas de picnic, parques y patios durante todo el año.

Su dieta se compone de insectos, frutas, semillas, nueces, pequeños mamíferos, reptiles, huevos, crías, desechos y sebo.

Reinita Gorginegra (Setophaga caerulescens)

La Reinita Gorginegra es una impresionante reinita migratoria. Los machos tienen un vientre blanco que contrasta significativamente con la cabeza y la espalda azul oscuro y la cara, garganta, costados y alas negras.

Las hembras son de color marrón oliva en la parte superior con partes inferiores de color crema. Tienen una franja de ceja blanquecina y blanco alrededor del ojo. Ambos sexos tienen una distintiva mancha blanca en las alas.

Habitan bosques densos de hoja caduca y mixtos durante la temporada de reproducción. Durante la migración, ocurren en bosques, patios y parques. En invierno, se encuentran en bosques tropicales, plantaciones y bosques.

Esta especie se reproduce en el este de Estados Unidos y el sureste de Canadá. Pasan los meses de invierno en el Caribe y América Central.

Se alimentan de insectos y arañas, pero también los complementan con frutas, néctar y semillas en invierno.

Arrendajo Azul (Cyanocitta cristata)

El Arrendajo Azul es un pájaro azul y blanco con una cresta grande. Sus partes superiores son de un azul brillante y las partes inferiores son grisáceas-blancuzcas. Tienen un distintivo collar negro, barras alares blancas y rayas negras en las alas y la cola. La cara es blanca con negro delante del ojo y la cresta es gris-azulada.

Ocurren durante todo el año en el este de Estados Unidos y el sur de Canadá. Los individuos en el extremo norte de su área de distribución migran hacia el sur en invierno.

Viven en bosques, bosques, parques y patios.

Sus fuentes de alimento principales son insectos, nueces, frutas y semillas. A veces se alimentan de granos, huevos y crías.

Reinita Cerúlea (Setophaga cerulea)

La Reinita Cerúlea es una reinita migratoria distintiva, con los machos mostrando una espalda azul cielo interrumpida por rayas negras. Las alas son oscuras, la rabadilla es gris-azulada y la cola es azul y negra. Tienen una garganta y vientre blancos, un collar azul estrecho y rayas azules en los costados.

Las hembras son de color azul verdoso apagado en la parte superior con una franja de ceja blanquecina, rayas tenues en los costados y un tinte amarillo en las partes inferiores. Las barras alares blancas están presentes en ambos sexos.

Viven en bosques caducifolios, bosques tropicales, plantaciones y matorrales durante la temporada de reproducción, y en bosques siempreverdes, bosques y plantaciones de café sombreado en sus áreas de invernada.

Esta especie se reproduce en el noreste de Estados Unidos y pasa el invierno en el norte de América del Sur en el lado oriental de los Andes, desde Bolivia hasta Venezuela.

Se alimentan principalmente de insectos y consumen materia vegetal en invierno.

Arrendajo de Florida (Aphelocoma coerulescens)

El Arrendajo de Florida es el único pájaro endémico de Florida en Estados Unidos. No se puede encontrar en ningún otro lugar debido a sus requerimientos de hábitat específicos. Solo se encuentra en el hábitat endémico de matorral bajo de roble de Florida.

Es un arrendajo de cola larga con una cabeza, alas y cola azules, una espalda gris, una barriga gris y una frente blanquecina, un cuello azul y una garganta blanca rodeada por un babero azul-grisáceo y partes inferiores grisáceas-blancuzcas.

Se alimenta de bellotas, insectos, bayas, semillas, pequeños mamíferos, aves y reptiles.

Jilguero de Lazuli (Passerina amoena)

El Jilguero de Lazuli debe su nombre a la cabeza y garganta azul brillante que se observa en los machos en época de reproducción. Además, tienen plumas negruzcas-grisáceas en la espalda y las alas, mientras que la rabadilla es azul, la cola es oscura con un tinte azulado y hay barras alares blancas.

En la parte inferior, tienen un vientre blanco y un pecho naranja. El pico tiene dos tonos, con negro en la parte superior y grisáceo en la parte inferior. En plumaje no reproductivo, los machos se ven similares, pero su parte superior está manchada de marrón y azul.

La hembra es de color marrón grisáceo en la parte superior y la cabeza con una rabadilla azul grisácea, matices azules en las alas y la cola, y barras alares blancas parduzcas. Vemos un pecho naranja y un vientre y garganta gris-blanquecinos en la parte inferior.

Viven en laderas arbustivas, barrancos, valles boscosos, matorrales, pastizales con maleza, áreas agrícolas, patios y a lo largo de arroyos.

Son migratorios, se reproducen en el noroeste de Estados Unidos hasta Canadá e invernan en Arizona y el oeste de México.

Esta especie se alimenta de insectos, arañas, semillas y frutas.

En América del Norte, existe una buena variedad de aves azules. Las aves azules se pueden encontrar en la mayoría de América del Norte en muchos hábitats, especialmente en verano cuando las especies migratorias regresan a sus áreas de reproducción. Si vives dentro de sus áreas de distribución, puedes tener la suerte de ver más de una majestuosa ave azul visitando tu jardín.

Las aves azules se diferencian de otras aves en la forma en que se forma el color. En lugar de producirse a través de pigmentos, el azul es un color estructural hecho con luz. El color azul que vemos se crea a través de la interacción de la luz y las nanoestructuras en las plumas compuestas de aire y queratina que reflejan la luz azul.

La próxima vez que veas una especie de ave azul, observa cómo el color se ve diferente en condiciones variables de iluminación y verás la física en acción.

Ya sea que seas un observador de aves ávido o un observador casual del entorno natural con interés en las aves, quedarás sorprendido por la belleza que representan las aves azules.

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