El chingolo (Zonotrichia capensis), también conocido como afrecherito, cachilito o chincol, es un ave muy común y ampliamente difundida en Argentina. Pertenece a la familia Passerellidae y es fácilmente reconocible por su característico plumaje. En este artículo, exploraremos más sobre el chingolo, incluyendo su hábitat, alimentación y comportamiento.
Descripción del chingolo
El chingolo tiene un tamaño promedio de 15 cm y un pico córneo grisáceo o azulado. Su cuerpo está cubierto de plumas de colores variados, con la corona y la cara en tonos grises, y un copete gris distintivo. Presenta un collar nucal castaño y su dorso es de color pardo estriado de pardo oscuro. Su garganta es blanquecina y los lados del pecho son negros. Ventralmente, su plumaje es blanquecino con los flancos en tonos pardo grisáceos. Sus alas son pardas oscuras y su cola es de color pardo oscuro.
Es importante destacar que el color de la cabeza puede variar según la raza del chingolo.
Distribución del chingolo en Argentina
El chingolo se encuentra ampliamente distribuido en Argentina. Se pueden identificar diferentes subespecies en diferentes regiones del país:
- Zonotrichia capensis pulacayensis: Esta subespecie habita el oeste argentino, desde Jujuy hasta San Juan. Se caracteriza por tener manchas pectorales pequeñas, un pecho y abdomen más blancos y fajas de la corona ligeramente más anchas que otras subespecies.
- Zonotrichia capensis sanborni: Esta subespecie se encuentra en Misiones y el norte de Corrientes. Tiene fajas de la corona negras y anchas, estrías dorsales largas y un subcaudal y rabadilla de color castaño con tintes oliváceos.
- Zonotrichia capensis chilensis: Habita el suroeste de Neuquén y oeste de Río Negro. Se distingue por tener una corona algo más oscura, un collar ancho y extendido hacia el pecho, y un dorso más oscuro con estrías negras anchas.
- Zonotrichia capensis australis: Esta subespecie se encuentra en el centro y oeste de la Patagonia, desde Río Negro hasta Tierra del Fuego. Durante el invierno, migra hacia el norte. Se caracteriza por tener una corona gris uniforme sin fajas negras, un collar castaño más intenso y angosto, y estrías dorsales largas y angostas.
- Zonotrichia capensis choraules: Se extiende desde Santiago del Estero hasta Río Negro. Es similar a la subespecie australis, pero tiene dos fajas negras a los costados de la cara.
- Zonotrichia capensis hypoleuca: Se encuentra en las provincias del noreste y centro de Argentina. Tiene una cabeza gris más clara, un pecho blancuzco que casi no contrasta con la garganta blanca, y estrías dorsales largas y angostas.
Alimentación del chingolo
El chingolo se alimenta principalmente de semillas e insectos. Durante el verano, su dieta consiste principalmente en insectos como escarabajos, orugas, saltamontes y arañas. También consume una gran cantidad de semillas, especialmente de hierbas. Durante el invierno, las semillas pueden ser un componente importante de su alimentación.
Comportamiento del chingolo
El chingolo es un ave territorial que se encuentra solitaria, en pareja o en pequeños grupos. Suele habitar en el suelo, entre pastos o en arbustos. Se alimenta tanto en el suelo como en el estrato herbáceo, las ramas y el follaje, generalmente hasta una altura máxima de 4 metros.
Nidificación del chingolo
En las zonas del sur de Argentina, las parejas de chingolos permanecen juntas en su territorio durante todas las estaciones del año. Durante la primavera, el macho canta para defender el territorio de nidificación. El nido del chingolo se encuentra generalmente en el suelo, cerca de la base de arbustos, matas de hierba o palmitos. Está construido por la hembra y consiste en un cuenco abierto hecho de hierbas, malezas y raíces, recubierto con hierbas finas y pelo de animal. A veces, el nido puede tener una parte superior abovedada de hierbas tejidas que lo cubre parcialmente.
El chingolo es un ave muy común en Argentina y se encuentra ampliamente distribuido en diferentes regiones del país. Su plumaje distintivo y su comportamiento territorial lo hacen fácilmente reconocible. Su dieta se basa principalmente en semillas e insectos, y su nidificación se lleva a cabo en el suelo, cerca de la vegetación. Aprender sobre estas características y hábitos del chingolo nos ayuda a apreciar y conservar la diversidad de aves en Argentina.
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