El pingüino de ojos amarillos, conocido científicamente como Megadyptes antipodes, es una especie de ave marina que se encuentra en las islas Campbell, la isla sur de Nueva Zelanda, la isla Stewart y las islas Auckland. Este pingüino se destaca por tener un iris de color amarillo pálido en sus ojos, lo cual le da un aspecto único y llamativo.
Características físicas
El pingüino de ojos amarillos es un ave de tamaño mediano, con una longitud que oscila entre los 62 y 79 cm. Su peso varía a lo largo del año, pero generalmente se encuentra entre los 3 y 8 kg. Su apariencia se caracteriza por tener una cabeza de color amarillo pálido, con una banda amarilla brillante que se extiende desde un ojo al otro por la parte posterior de la cabeza. La garganta y la barbilla son de color marrón negruzco. Su dorso y parte externa de las aletas son de color gris oscuro, mientras que el vientre, el pecho y la parte interna de las aletas son de color blanco.
Alimentación
Los pingüinos de ojos amarillos se alimentan principalmente de peces y cefalópodos. Para obtener su alimento, realizan buceos de 2 a 25 km de la costa, y son capaces de sumergirse a profundidades de 40 a 120 metros. Estos pingüinos realizan la mayor parte de su forrajeo en el suelo oceánico de la plataforma continental.
Rituales de cortejo
Los pingüinos de ojos amarillos tienen hábitos reproductivos únicos en comparación con otras especies de pingüinos. A diferencia de la mayoría, no construyen sus nidos dentro del rango visual de sus vecinos. Son sexualmente activos a partir de los 3 o 4 años de edad y forman parejas que mantienen relaciones a largo plazo.
La selección de los sitios reproductivos ocurre en agosto y en algún momento de septiembre ponen 2 huevos. La incubación dura de 39 a 51 días, durante los cuales ambos padres comparten la responsabilidad. Mientras uno de los padres se queda con el huevo, el otro se alimenta en el mar. Estos turnos se rotan una vez al día.
Una vez que los pichones tienen 6 semanas de vida, ambos padres se van a alimentar al mismo tiempo para poder satisfacer la demanda de comida de los pichones en crecimiento. Los pichones mudan su plumaje en febrero, momento en el cual ya pesan alrededor de 5 kg y pueden valerse por sí mismos.
Longevidad y estado de conservación
El promedio de vida de los pingüinos de ojos amarillos es de aproximadamente 8 años, aunque algunos individuos pueden vivir hasta los 25 años en estado salvaje. Se estima que existen entre 1,700 parejas reproductivas y entre 6,000 a 7,000 individuos maduros en la actualidad.
Esta especie se encuentra en estado amenazado debido a la depredación por parte de gatos, armiños, perros, hurones, barracudas, tiburones, focas y lobos marinos. Además, la destrucción de su hábitat y los efectos del cambio climático también representan una amenaza para su supervivencia.
Curiosidades sobre los pingüinos de ojos amarillos
- Los pingüinos de ojos amarillos son excelentes buceadores y pueden sumergirse a profundidades impresionantes para buscar alimento.
- Forman parejas a largo plazo y mantienen relaciones monógamas.
- Los sitios reproductivos son seleccionados con anticipación y ambos padres comparten la incubación y alimentación de los pichones.
- Estos pingüinos tienen un aspecto distintivo debido a sus ojos de color amarillo pálido.
- Se encuentran amenazados debido a la depredación y la destrucción de su hábitat.
- Su población actual se encuentra en riesgo, con estimaciones que van desde 1,700 parejas reproductivas hasta 6,000 a 7,000 individuos maduros.
- En estado salvaje, estos pingüinos pueden vivir hasta los 25 años, aunque el promedio de vida es de 8 años.
El pingüino de ojos amarillos es una especie maravilloso de ave marina que se destaca por su iris de color amarillo pálido. Aunque su apariencia es llamativa, estos pingüinos se encuentran en peligro debido a la depredación y la destrucción de su hábitat. Es importante tomar medidas para proteger a esta especie y garantizar su supervivencia en el futuro.
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