La Cotorra Margariteña (Amazona barbadensis) ha sido designada como el Ave Regional del estado Nueva Esparta desde el año 1990. Sin embargo, esta noble designación no ha impedido que se convierta en una de las especies de aves voladoras más amenazadas de Venezuela. En el Libro Rojo de la Fauna Venezolana, esta cotorra está clasificada como En Peligro y su distribución se encuentra restringida a diferentes regiones del país, incluyendo las islas caribeñas de Margarita, La Blanquilla y Bonaire.
¿Por qué es vulnerable la Cotorra Margariteña?
Aunque la caza de la Cotorra Margariteña fue prohibida en 1970, la captura y comercialización de los pichones para su uso como mascotas constituye su mayor amenaza. Además, el bosque seco, que es su hábitat natural tanto de alimentación como de reproducción, está siendo alterado por la extracción a cielo abierto de arena en la Península de Macanao, estado Nueva Esparta.
A pesar de los esfuerzos de conservación realizados por la asociación civil Provita, que ha logrado incrementar la población en vida silvestre de la Cotorra Margariteña, la especie sigue enfrentando graves peligros. Durante tres décadas, la población ha pasado de 650 individuos a casi 700. Sin embargo, esto no ha sido suficiente para garantizar su supervivencia debido a las continuas prácticas que amenazan a la especie.
Significado simbólico de la Cotorra Margariteña
Para comprender mejor la relación que las comunidades de la Península de Macanao tienen con la Cotorra Margariteña, se realizó un estudio etnográfico en colaboración entre Provita y el Laboratorio de Ecología Política del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC).
El estudio reveló que la Cotorra Margariteña tiene múltiples significados para los habitantes de la Isla de Margarita. Para los jóvenes de entre 14 y 19 años, la cotorra es vista como un pariente, una mercancía fácil de obtener en comparación con la actividad pesquera y un obsequio. En cambio, para las muchachas del mismo rango etario, las cotorras son principalmente vistas como un pariente no humano, como una hermana o amiga.
El hecho de que la Cotorra Margariteña haya sido designada como Ave Regional de Nueva Esparta ha influido en la construcción de otros significados. La cotorra es considerada un símbolo de orgullo e idiosincrasia para los habitantes de la región y ha servido como estrategia de conservación del bosque seco y otras especies. Sin embargo, también ha aumentado su atractivo como mascota, lo que ha llevado a su tenencia en cautiverio.
Además, se han identificado casos en los que la cotorra es vista como una mercancía de intercambio comercial y como una potencial amenaza para la obtención de alimentos de consumo humano. Al ser consideradas como plagas para los conucos, las cotorras son agredidas, espantadas e incluso asesinadas.
Importancia de la conservación de la Cotorra Margariteña
A pesar de que la comunidad reconoce la importancia de conservar a la Cotorra Margariteña y comprende las amenazas que enfrenta, no necesariamente cree que la especie se vaya a extinguir. Sin embargo, es necesario articular esfuerzos para sensibilizar a las personas sobre las implicaciones que tendría la desaparición de la especie y trabajar en conjunto para desarrollar y ejecutar estrategias de conservación efectivas.
La asociación civil Provita, junto con el Laboratorio de Ecología Política del IVIC, ha realizado importantes esfuerzos de conservación de la Cotorra Margariteña. Recientemente, estas iniciativas fueron reconocidas con el Gold Award del Whitley Fund for Nature, entregado por la princesa Ana del Reino Unido en la Royal Geographical Society.
La Cotorra Margariteña es una especie de ave en peligro de extinción que enfrenta diversas amenazas, como la captura para el comercio ilegal de mascotas y la alteración de su hábitat natural. A pesar de ser el Ave Regional del estado Nueva Esparta, su supervivencia sigue siendo incierta. Es necesario promover la sensibilización y trabajar en conjunto para desarrollar estrategias de conservación efectivas que permitan garantizar la supervivencia de esta emblemática especie.
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