Investigadores de la Fundación Azara y el Conicet han realizado un descubrimiento sorprendente en Argentina: los fósiles de las aves carnívoras más grandes que se hayan conocido. Estos hallazgos se produjeron en varias ubicaciones en las provincias de Santa Fe, Pehuen Co y cerca de Miramar, en Buenos Aires. Estas aves voladoras gigantes, conocidas como teratornos, habitaron la región durante aproximadamente 25 millones de años y se extinguieron hace solo 1000 años.
El teratorno más destacado es el Argentavis magnificens, considerado el ave voladora más grande conocida hasta la fecha. Se estima que este animal pesaba alrededor de 70 kilos y tenía una envergadura de siete metros. Para tener una referencia, el cóndor andino, una de las aves más grandes que existen actualmente, mide solo alrededor de tres metros de punta a punta de sus alas.
Origen y distribución de los teratornos
Según Marcos Cenizo, de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara, se cree que los teratornos se originaron en América del Sur. Los restos más antiguos de estas aves fueron encontrados en yacimientos con edades de entre 25 y 5 millones de años en Brasil y Argentina. Después de este período, los teratornos desaparecieron del registro fósil sudamericano, pero se volvieron notablemente abundantes y diversos en América del Norte hasta su extinción al final del Pleistoceno hace unos 1000 años. La ausencia de estas gigantescas aves durante los últimos 5 millones de años en América del Sur era hasta ahora un misterio.
Los investigadores de la Fundación Azara, el CICYTTP-Conicet Diamante, el Museo Municipal de Ciencias Naturales Pachamama y la Facultad de Ciencia y Tecnología-Uader han participado en el descubrimiento de estos fósiles. Según los expertos, la presencia de estas aves pasó inadvertida durante muchos años debido a que los materiales encontrados eran fragmentarios y fácilmente confundibles con cóndores. Sin embargo, en los últimos años se encontraron especímenes más completos que confirmaron que se trataba de teratornos y no de cóndores.
Importancia de los teratornos en los ecosistemas pasados y presentes
El tamaño de los teratornos indica que ocuparon un lugar significativo en las redes tróficas del Pleistoceno en América del Sur. Su presencia es de gran relevancia para comprender cómo funcionaron los ecosistemas pasados y, a su vez, interpretar con mayor profundidad el funcionamiento de los ecosistemas actuales. Los ecosistemas son procesos históricos, por lo que es necesario investigar el pasado para comprender su origen, desarrollo y estructura actual.
El descubrimiento de los teratornos en Argentina ha generado un gran asombro en la comunidad científica. Los investigadores involucrados en este hallazgo, como Marcos Cenizo, Jorge Noriega, Raúl Vezzosi, Daniel Tassara y Rodrigo Tomassini, continúan trabajando para obtener más información sobre estas maravillosos aves y su papel en los ecosistemas del pasado.
Consultas habituales sobre las aves del infierno
¿Cuál es el ave voladora más grande conocida hasta la fecha?
El Argentavis magnificens es el ave voladora más grande conocida hasta la fecha. Se estima que pesaba alrededor de 70 kilos y tenía una envergadura de siete metros.
¿Dónde se encontraron los fósiles de los teratornos?
Los fósiles de los teratornos se encontraron en varias ubicaciones en Argentina, incluyendo las provincias de Santa Fe, Pehuen Co y cerca de Miramar, en Buenos Aires.
¿Cuándo se extinguieron los teratornos?
Se estima que los teratornos se extinguieron hace aproximadamente 1000 años, al final del Pleistoceno.
¿Por qué es importante el descubrimiento de los teratornos?
El descubrimiento de los teratornos es importante porque nos ayuda a comprender cómo funcionaban los ecosistemas del pasado y a interpretar mejor los ecosistemas actuales. Estas aves gigantes ocuparon un lugar significativo en las redes tróficas del Pleistoceno en América del Sur.
Tabla de comparación de tamaños entre el Argentavis magnificens y el cóndor andino
| Ave | Tamaño |
|---|---|
| Argentavis magnificens | Envergadura de 7 metros, peso de 70 kilos |
| Cóndor andino | Envergadura de 3 metros, peso menor a 15 kilos |
El descubrimiento de los teratornos en Argentina ha revelado la existencia de las aves carnívoras más grandes de todos los tiempos. Estas aves voladoras gigantes, como el Argentavis magnificens, pesaban alrededor de 70 kilos y tenían una envergadura de siete metros. Su presencia en los ecosistemas del pasado es de gran importancia para comprender el funcionamiento de los ecosistemas actuales. El descubrimiento de estos fósiles continúa asombrando a la comunidad científica y proporcionando nueva información sobre la historia de las aves y la vida en la Tierra.
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