Las aves depredadoras son un grupo maravilloso de aves que se caracterizan por su habilidad para cazar y alimentarse de presas vivas. Una de las familias más conocidas de aves depredadoras es la familia Accipitridae, también conocida como aves rapaces. Estas aves son diurnas y se distribuyen en todo el entorno, con más de 200 especies diferentes.
Características de las aves rapaces
Las aves rapaces de la familia Accipitridae se caracterizan por tener un pico ganchudo, grande y fuerte, que utilizan para desgarrar la carne de sus presas. También tienen patas y garras fuertes, que les permiten capturar y sujetar a sus presas. Además, estas aves tienen un excelente sentido de la visión, lo que les permite localizar presas potenciales a gran distancia.
Evolución y sistemática
La clasificación de la familia Accipitridae ha sido objeto de discusión debido a los avances en la biología molecular. Algunas especies, como el águila pescadora, se consideran a veces como subfamilia de los accipítridos y se clasifican dentro de la familia Pandionidae. Lo mismo ocurre con los buitres del Nuevo Mundo, que se incluyen en la familia Cathartidae en lugar de ser considerados una subfamilia de Accipitridae.
Clasificación de Accipitridae
- Elaninae: Este linaje es el más basal dentro de Accipitridae y está compuesto por aves de colores blanco y negro, de tamaño medio y con alas largas. Son especialistas en cazar roedores y se distribuyen en América, Australia, África y Asia.
- Gypaetinae: Este grupo y el clado formado por Gypinae y Circaetinae presentan una morfología y hábitos alimenticios más heterogéneos. Gypaetinae incluye especies como el quebrantahuesos, halcones abejeros y buitres del Viejo Mundo.
- Harpiinae y Aquilinae: Estos grupos presentan una gran diversidad y están compuestos por águilas de gran tamaño. Las águilas arpías, por ejemplo, se distribuyen en el Neotrópico, mientras que Aquilinae incluye las llamadas águilas verdaderas .
- Accipitrinae y Buteoninae: Estos dos grupos son los que tienen mayor número de especies. Accipitrinae incluye azores y gavilanes, mientras que Buteoninae incluye rapaces medianas y grandes de alas anchas, como los pigargos.
Géneros y especies de Accipitridae
La familia Accipitridae se divide en numerosos géneros y especies. Algunos de los géneros más conocidos incluyen Elanus, Gypaetus, Pernis, Aquila, Accipiter, Circus y Buteo, entre otros. Cada uno de estos géneros tiene varias especies diferentes que se distribuyen en diferentes regiones del entorno.
Géneros extintos
Además de los géneros actuales, también se han encontrado restos fósiles de géneros extintos de aves rapaces. Algunos de estos géneros incluyen Milvoides, Aquilavus, Palaeocircus y Pengana, entre otros.
Las aves rapaces de la familia Accipitridae son aves depredadoras diurnas que se distribuyen en todo el entorno. Se caracterizan por su pico ganchudo, patas y garras fuertes, y un excelente sentido de la visión. La clasificación de Accipitridae está en constante discusión, pero se dividen en varios géneros y especies diferentes. Estas aves son ejemplos impresionantes de la adaptación evolutiva para la caza y la alimentación.
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