Encefalomielitis equina: epidemia y prevención

La Argentina está enfrentando actualmente un brote epidémico de la encefalomielitis equina del Oeste, una enfermedad viral transmitida por mosquitos. Esta infección ha causado la muerte de una persona y se han detectado más de 100 brotes en caballos, yeguas y burros desde noviembre pasado. Además, se han confirmado 12 casos en seres humanos en las provincias de Buenos Aires, Entre Ríos y Santa Fe. En este artículo, te brindaremos información detallada sobre esta enfermedad y cómo prevenirla.

Índice de Contenido
  1. ¿Cómo se transmite el virus de la encefalomielitis equina del Oeste?
  2. ¿Cuáles son los síntomas de la encefalomielitis equina?
  3. ¿Cómo se considera un caso sospechoso de encefalomielitis equina?
  4. ¿Es esta una enfermedad nueva?
  5. ¿El fenómeno de El Niño ha influido en el brote?
  6. ¿Cómo se puede prevenir la encefalomielitis equina?
  7. ¿Existen vacunas para la encefalomielitis equina?

¿Cómo se transmite el virus de la encefalomielitis equina del Oeste?

Según el doctor Adrián Díaz, científico del Conicet y del Laboratorio de Arbovirus del Instituto de Virología Dr. José María Vanella de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Córdoba, las especies de mosquitos Aedes albifasciatus y posiblemente Aedes scapularis están transmitiendo el virus de la encefalomielitis equina del Oeste en Argentina. Estas especies se encuentran en abundancia en áreas rurales con casos de animales enfermos. Aunque aún se están realizando investigaciones para determinar de qué especies se alimentan los mosquitos, se sospecha que podrían ser aves o roedores.

¿Cuáles son los síntomas de la encefalomielitis equina?

La encefalomielitis equina se presenta con un comienzo repentino de dolor de cabeza, fiebre, escalofríos y malestar general en las personas. Posteriormente, pueden aparecer síntomas neurológicos como letargo, somnolencia, rigidez de nuca, fotofobia, vértigo y, en casos graves, estupor y coma. Los síntomas neurológicos más frecuentes son debilidad y temblores generalizados.

¿Cómo se considera un caso sospechoso de encefalomielitis equina?

Se considera un caso sospechoso de encefalomielitis equina a toda persona que proceda de zonas con casos confirmados de la enfermedad o presencia de equinos enfermos o muertos en los últimos 10 días y presente fiebre repentina, acompañada de dolor de cabeza o dolores musculares sin afectación de las vías respiratorias superiores, y manifestaciones neurológicas como vómitos, somnolencia, confusión, temblores o meningitis sin otra causa definida.

¿Es esta una enfermedad nueva?

La encefalomielitis equina es una reemergencia de una infección viral que ha causado brotes en animales y humanos en el pasado. Fue descubierta por primera vez en 1930 en el Valle Central de California, Estados Unidos, y se ha encontrado que afecta tanto a caballos como a humanos. En Argentina, hubo brotes de la enfermedad desde 1933 hasta 1988, pero solo se reportaron casos humanos en 1972 y 198Sin embargo, el brote actual ha generado más casos confirmados en humanos.

¿El fenómeno de El Niño ha influido en el brote?

Según la doctora Marta Contigiani, profesora emérita de la Universidad Nacional de Córdoba, el fenómeno de El Niño podría haber contribuido al aumento de las poblaciones de mosquitos vectores y a la circulación del virus de la encefalomielitis equina. Las lluvias más abundantes durante ese período podrían haber creado condiciones favorables para la reproducción de los mosquitos.

¿Cómo se puede prevenir la encefalomielitis equina?

La principal medida de prevención para los seres humanos es evitar las picaduras de mosquitos infectados con el virus. Se recomienda realizar saneamiento ambiental de los lugares donde se alojan los caballos y colocar telas mosquiteras en puertas y ventanas. Además, es importante drenar o rellenar los espacios con agua que puedan servir como criaderos de mosquitos y desmalezar las áreas alrededor de los edificios y los espacios verdes. También se recomienda el uso de ropa de trabajo clara y de manga larga, así como la aplicación periódica de repelentes de insectos con DEET mientras se realizan actividades al aire libre.

¿Existen vacunas para la encefalomielitis equina?

Actualmente, no hay vacunas seguras y autorizadas para la encefalomielitis equina en humanos. Sin embargo, sí existen vacunas para prevenir la enfermedad en animales, por lo que se recomienda vacunar a los equinos en las zonas consideradas de riesgo y realizar refuerzos anuales de vacunación.

La encefalomielitis equina del Oeste es una enfermedad viral transmitida por mosquitos que ha causado un brote epidémico en Argentina. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, fiebre, escalofríos y manifestaciones neurológicas. Para prevenir la enfermedad, es importante evitar las picaduras de mosquitos y tomar medidas de saneamiento ambiental. Aunque no hay vacunas disponibles para humanos, se recomienda vacunar a los equinos en las zonas afectadas. Mantente informado y toma precauciones para protegerte a ti y a tus animales de esta enfermedad.

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