Los flamencos son aves acuáticas que pertenecen al género Phoenicopterus. En el entorno existen tres especies conocidas: el flamenco chileno (Phoenicopterus chilensis), el flamenco común (Phoenicopterus roseus) y el flamenco rosado (Phoenicopterus ruber). Estas aves son reconocibles por su largo cuello y patas, así como por su plumaje rosa, el cual adquieren debido a su alimentación.
Descripción de la especie
Los flamencos son aves de gran tamaño que pueden superar los 5 metros de altura. Su característica más distintiva es su plumaje rosa, el cual se debe al tipo de alimento que consumen. Estas aves poseen un pico extraordinario de color rosa con punta negra, y su mandíbula superior es rígida mientras que la inferior es móvil. Además, tienen una lengua que actúa como una bomba aspirante para filtrar aguas salobres y retener el alimento.
Los flamencos también presentan membranas entre sus dedos, las cuales utilizan para remover el fondo de los humedales y obtener su alimento. Su color rosa es el resultado de la acumulación de pigmentos en su piel y plumas, los cuales provienen de su dieta, principalmente de la Artemia salina, un pequeño crustáceo que habita en aguas salobres continentales. Al nacer, los polluelos tienen un color blanco-grisáceo con ciertas zonas del cuerpo negras, pero a medida que crecen adquieren el característico color rosa de la especie.
Distribución
Los flamencos tienen una distribución geográfica limitada. En México se encuentran en la Península de Yucatán, mientras que en el resto de América se pueden encontrar en las Bahamas, las Antillas Mayores, la costa del Caribe en Colombia y Venezuela, así como en las islas Galápagos. Estas aves habitan en costas, estuarios, humedales y lagos de agua salobre. Aunque en algunas zonas del Caribe las poblaciones de flamencos aumentan, en general se considera que esta especie está amenazada.
Alimentación
La alimentación de los flamencos es muy peculiar. Estas aves sumergen su cabeza en el agua y utilizan su pico para remover el fondo arenoso, lo que provoca que la materia orgánica entre en él. Luego, cierran el pico y hacen que el agua salga, quedando el alimento atrapado en unas laminillas en forma de peine que tienen en el borde del pico. Al filtrar el agua, los flamencos pueden consumir pequeños organismos acuáticos como crustáceos, moluscos, gusanos, algas y protozoos.
Reproducción
La reproducción de los flamencos es un proceso maravilloso. Estas aves viven en grandes colonias que pueden contar con miles de individuos, y durante la época de nidificación cada pareja marca un pequeño territorio que rodea al nido. Los flamencos anidan en lugares muy aislados, siendo la península de Yucatán en México uno de ellos.
La puesta de los flamencos consiste en un único huevo de color blanco, el cual es incubado por ambos padres durante aproximadamente treinta días. Una vez que el polluelo eclosiona, es alimentado por ambos padres hasta que alcanza la edad de 3 meses.
Protección
El flamenco es considerado una especie amenazada. Entre las principales amenazas que enfrentan se encuentran la cacería, la pérdida de hábitat, la contaminación, las aeronaves de bajo vuelo y los cambios de uso de suelo. Por esta razón, es importante tomar acciones de protección para garantizar la supervivencia de esta especie.
Acciones de protección de la PROFEPA
La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) ha jugado un papel importante en la protección de los flamencos. Desde el año 2019, esta institución ha asegurado catorce ejemplares de flamenco rosado (Phoenicopterus ruber), contribuyendo así a su conservación y preservación.
Fuentes de consulta
- Amat, J. A., Rendón, M. A., Garrido-Fernández, J., Garrido, A., Rendón-Martos, M., & Pérez-Gálvez, A. (2011). Greater flamingos Phoenicopterus roseus use uropygial secretions as make-up. Behavioral Ecology and Sociobiology, 65(4), 665-67
- Ralph, C. L. (1969). The control of color in birds. American Zoologist, 9(2), 521-530.
- Yokoyama, S., Radlwimmer, F. B., & Blow, N. S. (2000). Ultraviolet pigments in birds evolved from violet pigments by a single amino acid change. Proceedings of the National Academy of Sciences, 97(13), 7366-737
- Escalante-Piego. P. 20Ficha técnica de Phoenicopterus ruber. Fichas sobre las especies de aves incluidas en Proyecto de Norma Oficial Mexicana PROY-NOM-059-ECOL-2000. Parte Instituto de Biología, UNAM. Bases de datos SNIB-CONABIO. Proyecto No. W00México, D.F.
Los flamencos son aves especiales y singulares que destacan por su belleza y adaptaciones únicas. Su plumaje rosa, su alimentación peculiar y su comportamiento reproductivo hacen de ellos una especie maravilloso. Sin embargo, también enfrentan amenazas que ponen en riesgo su supervivencia. Por ello, es fundamental tomar medidas de protección y conservación para garantizar la preservación de estas maravillosas aves acuáticas.
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