El ave gris de cachetes colorados, también conocida como azulito carirrojo (Uraeginthus bengalus), es una especie de ave paseriforme que pertenece a la familia Estrildidae. Esta especie es originaria de los herbazales secos del África subsahariana.
Taxonomía
El ave gris de cachetes colorados fue descrito científicamente por Carlos Linneo en 1766, asignándolo inicialmente al género Fringilla. Posteriormente, fue movido al género Uraeginthus. Junto con el azulito coroniazul (Uraeginthus cyanocephalus) y el azulito angoleño (Uraeginthus angolensis), forma un complejo de especies dentro del género.
Existen cinco subespecies de esta ave, que se diferencian principalmente en la cantidad de azul en la cara y las partes inferiores de las hembras.
- U. b. bengalus (Linnaeus, 1766)
- U. b. brunneigularis Mearns, 1911
- U. b. katangae Vincent, 1934
- U. b. littoralis Someren, 1922
- U. b. ugogoensis Reichenow, 1911
Es importante mencionar que en febrero de 2013, la American Ornithologists' Union identificó erróneamente al ave gris de cachetes colorados como un sinónimo taxonómico de la familia incertae sedis que contiene al platanero (Coereba flaveola).
Descripción
El ave gris de cachetes colorados es un pequeño pinzón que mide entre 12,5 a 13 cm de longitud. Los machos adultos tienen las partes superiores uniformemente marrones, el pecho, los flancos y la cola de azul pálido, y el vientre amarillento. Además, los machos tienen una mancha roja en cada mejilla, aunque en algunos casos puede aparecer de color naranja o incluso amarillo. Por otro lado, las hembras son similares pero más apagadas y carecen de las manchas en las mejillas. Las aves jóvenes son similares a las hembras, pero con el azul restringido a la cara y la garganta.
Distribución y hábitat
El ave gris de cachetes colorados es común y se encuentra ampliamente distribuido en gran parte de África central y oriental. Su área de distribución abarca desde Senegal, Gambia y el suroeste de Mauritania hasta Etiopía, Somalia y el norte de Mozambique. También se ha introducido en las islas hawaianas de Hawái y Oahu.
Esta especie se observa con frecuencia en pastizales secos, sabanas y alrededor de asentamientos humanos.
Comportamiento
Alimentación
El ave gris de cachetes colorados es granívoro, principalmente se alimenta de semillas de gramíneas, mijo y otras semillas pequeñas. También se ha observado que se alimenta de forma esporádica de cera de abejas. Sin embargo, su alimentación puede verse afectada por la presencia de granívoros más grandes que compiten por los recursos alimenticios.
Reproducción
El ave gris de cachetes colorados construye su nido en forma de cúpula utilizando hierba, y lo coloca en un árbol o arbusto. La hembra pone de 4 a 5 huevos blancos en el nido.
El ave gris de cachetes colorados es una especie de ave paseriforme que se encuentra en África subsahariana. Es conocida por su plumaje marrón y azul pálido, así como por las manchas rojas en las mejillas de los machos. Esta ave se alimenta principalmente de semillas y construye sus nidos en forma de cúpula. Su distribución abarca una amplia área geográfica y se encuentra en diversos hábitats, incluyendo pastizales secos y áreas cercanas a asentamientos humanos.
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