La Isla de Pascua, también conocida como Rapa Nui, es famosa por sus enigmáticas estatuas de piedra llamadas moai. Sin embargo, este lugar remoto en medio del Océano Pacífico también alberga una variedad de aves únicas, entre ellas el Manutara. En este artículo, exploraremos qué es el Manutara, su importancia cultural y su relación con la Isla de Pascua.
¿Qué es el Manutara?
El Manutara, cuyo nombre científico es Sterna fuscata, es una especie de ave que pertenece a la familia de las gaviotas. Es endémico de la Isla de Pascua y se le conoce como el pájaro de la suerte en el idioma rapanui. Su presencia en la isla es de gran importancia cultural y ha desempeñado un papel destacado en los rituales y tradiciones de los habitantes de Rapa Nui en el pasado.
El Manutara es un ave migratoria que anida en la isla durante los meses de septiembre a marzo. Durante este período, las parejas de aves construyen sus nidos en las playas y ponen un solo huevo. El huevo es de color blanco con manchas marrones y es muy preciado tanto por los isleños como por los visitantes.
La importancia cultural del Manutara
En la cultura pascuense, el Manutara ha sido considerado un símbolo de buena suerte y prosperidad. Según la tradición, aquel que encontrara el primer huevo de Manutara y lo llevara a tierra firme se convertiría en el tangata manu o hombre pájaro, el líder espiritual y político de la isla.
La competencia por encontrar el primer huevo de Manutara era una parte importante de los rituales anuales conocidos como tangata manu. Los competidores nadaban desde la isla principal de Rapa Nui hasta el islote de Motu Nui, donde se encontraba el nido del Manutara. El primero en regresar con el huevo intacto era coronado como el nuevo Tangata Manu. Esta tradición perduró hasta el siglo XIX y fue un evento de gran importancia para la comunidad pascuense.
El Manutara y el histórico vuelo a la Isla de Pascua
El Manutara también ha dejado su huella en la historia de la aviación. El 20 de enero de 1951, el avión manutara de la Fuerza Aérea de Chile hizo historia al convertirse en el primer avión en volar desde el continente chileno hasta la Isla de Pascua. El vuelo fue liderado por el Capitán Roberto Parragué Singer y su tripulación, quienes despegaron desde el aeropuerto la florida en la ciudad de La Serena.
Después de un viaje de 19 horas y 22 minutos, el avión aterrizó en la pista de Mataveri, en la Isla de Pascua. El arribo del Manutara fue recibido con alegría y emoción por parte de los habitantes de la isla, quienes entonaron el himno nacional de Chile en honor a los valientes aviadores.
Desafortunadamente, el regreso del Manutara a Chile no fue posible debido a un accidentado aterrizaje en la Isla de Pascua. El avión tuvo que ser reparado y finalmente fue devuelto a Chile en barco en 195A pesar de este contratiempo, el vuelo del Manutara marcó un hito en la historia de la aviación y fortaleció los lazos entre la Isla de Pascua y el continente chileno.
El Moai de La Gratitud
En agradecimiento por la hazaña del vuelo del Manutara, los habitantes de la Isla de Pascua regalaron a la ciudad de La Serena uno de sus tesoros más preciados: un moai. Este moai, que mide casi cuatro metros de altura, se encuentra actualmente en exhibición en el Museo Arqueológico de La Serena.
El moai, conocido como el moai de la gratitud, ha viajado por Europa como parte de varias exposiciones y eventos. Sin embargo, durante una visita a la Fundación La Caixa en Barcelona, sufrió un accidente que puso en peligro su integridad. Desde entonces, el moai ha decidido quedarse en La Serena, donde continúa asombrando a los visitantes con su imponente presencia.
El Manutara, el pájaro de la suerte de la Isla de Pascua, es una especie única y significativa en la cultura pascuense. Su presencia en la isla ha sido valorada durante siglos y ha dejado huellas tanto en la historia de la aviación como en la relación entre la Isla de Pascua y Chile. El Manutara es un recordatorio de la rica historia y tradiciones de este lugar remoto en el Pacífico Sur.
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