La Cigua Palmera, también conocida como Dulus dominicus, es el ave nacional de Dominica. Esta especie endémica es parte de la familia Dulidae y se destaca por su singularidad taxonómica y su conducta reproductiva compleja.
Descripción de la Cigua Palmera
La Cigua Palmera tiene una longitud de aproximadamente 20 cm y un peso de alrededor de 42 g. Es un ave conspicua y gregaria que se encuentra volando entre los topes de los árboles en áreas semi-abiertas. Su plumaje es de color marrón oscuro en la parte superior y blanco cremoso con vetas marrones en la parte inferior. Tiene una cola de tamaño mediano y cuadrada, un pico amarillo y ojos rojizos.
Distribución de la Cigua Palmera
Esta ave es endémica de la isla Hispaniola, que incluye a Dominica, Île de la Conâve e Isla Saona. Se encuentra en toda la isla en diversos hábitats, como bosques caducifolios, bosques verdes y bosques secundarios. Sin embargo, se encuentra principalmente en áreas donde hay palmas reales. Aunque la Cigua Palmera puede encontrarse a altitudes de hasta 1,825 metros, generalmente se encuentra por debajo de los 1,500 metros.
Comportamiento reproductivo de la Cigua Palmera
La Cigua Palmera construye grandes nidos de alrededor de 2 metros de ancho con ramas pequeñas. Estos nidos son utilizados comúnmente por varias parejas, cada una con su propia entrada separada. Aunque su nombre indica que suelen construir sus nidos en palmas reales, también se han registrado nidos en otros árboles como el yagrumo y el pino de Hispaniola, e incluso en postes de alambrado eléctrico y grietas de rocas marinas.
La Cigua Palmera pone entre 2 y 4 huevos blancos con puntos morados oscuros, especialmente cerca del extremo más grande. La incubación de los huevos dura aproximadamente 15 días, y tanto el macho como la hembra se turnan para incubarlos. Una vez que los polluelos eclosionan, tanto los padres como los jóvenes participan en el mantenimiento del nido.
Importancia de la Cigua Palmera como Ave Nacional
La Cigua Palmera fue designada como Ave Nacional de Dominica el 14 de enero de 1987 debido a su singularidad taxonómica y su importancia en la biodiversidad de la isla. Esta especie pertenece a una familia monoespecífica, siendo la única representante de la familia Dulidae en las Antillas. Solo existen alrededor de 10 familias monoespecíficas en todo el entorno.
La Cigua Palmera es un tesoro natural de Dominica y representa la rica biodiversidad de la isla. Su presencia en los bosques y su comportamiento social y reproductivo único la convierten en un símbolo de la naturaleza y la conservación en Dominica.
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