Las aves prehistóricas son taxones de aves que se extinguieron antes de ser registradas por la historia. Estas aves son conocidas por su material subfósil y, en algunos casos, por la memoria tradicional de los pueblos que convivieron con estas especies. Aunque generalmente se cree que las aves evolucionaron de dinosaurios emplumados, no existe una línea divisoria clara entre aves y dinosaurios. Para los propósitos de este artículo, consideraremos como aves a los miembros del clado Neornithes, es decir, las aves que existen en la actualidad.
Las extinciones de aves en el Cuaternario Tardío
En esta lista se incluyen los taxones de aves que se extinguieron antes de ser estudiados por la ciencia, pero que sobrevivieron hasta tiempos geológicamente recientes. Estas aves se consideran prehistóricas porque sus extinciones coincidieron con la expansión del Homo sapiens fuera de África y Eurasia, es decir, entre el 40.000 a.C. y el 1500 d.C. Es importante destacar que en la mayoría de los casos, los factores antropogénicos, como la caza, la introducción de depredadores o la alteración del hábitat, jugaron un papel crucial en su extinción.
Lista taxonómica de aves prehistóricas del final del Cuaternario
- Struthioniformes: Se conocen más de 4 especies aún no descritas, pero la taxonomía no ha sido totalmente resuelta. Se cree que algunas especies, como el Aepyornis maximus y/o Aepyornis medius, sobrevivieron hasta tiempos históricos (después de 1500 d.C.).
- Anseriformes: Sin información disponible.
- Galliformes: Sin información disponible.
- Charadriiformes: Sin información disponible.
- Gruiformes: Sin información disponible.
- Ciconiiformes: Sin información disponible.
- Pelecaniformes: Se conocen subespecies extintas de una especie viviente, como el Papasula abbotti costelloi en Ua Huka, Islas Marquesas.
- Procellariiformes: Sin información disponible.
- Sphenisciformes: Se conocen especies extintas de géneros vivientes, como el Eudyptes sp. en las Islas Chatham, que posiblemente sobrevivió hasta 186
- Columbiformes: Sin información disponible.
- Psittaciformes: Sin información disponible.
- Cuculiformes: Sin información disponible.
- Falconiformes: Sin información disponible.
- Caprimulgiformes: Se conocen especies extintas de géneros vivientes, como el Siphonorhis daiquiri en Cuba, que posiblemente sigue existiendo.
- Aegotheliformes: Sin información disponible.
- Apodiformes: Sin información disponible.
- Coraciiformes: Se conocen especies extintas de géneros vivientes, como el Aceros sp. en Lifou, Islas de Lealtad.
- Strigiformes: Sin información disponible.
- Passeriformes: Se conocen especies extintas de géneros vivientes, como el Myadestes cf. lanaiensis en Maui, Hawái, que posiblemente sobrevivió hasta el siglo XIX.
Esta lista es solo una muestra de las aves prehistóricas que aún se conocen. El estudio de estas aves nos proporciona información valiosa sobre la evolución y la historia de las aves. A medida que se descubren más fósiles y se realizan más investigaciones, nuestro conocimiento sobre estas aves prehistóricas continuará expandiéndose.
Referencias
Steadman, D.W. (2006).Extinction and Biogeography of Tropical Pacific Birds. University of Chicago Press.
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Goodman, S.M. & Patterson, B.D. (1997).Natural Change and Human Impact in Madagascar. Smithsonian Institution Press.
Del Hoyo, J., Elliott, A. & Christie, D.A. (2007).Handbook of the Birds of the World Volume 12. Lynx Edicions.
Consultas habituales
¿Cuándo se extinguieron las aves prehistóricas?
Las aves prehistóricas se extinguieron antes de ser registradas por la historia, es decir, antes del siglo XV. Sus extinciones coincidieron con la expansión del Homo sapiens fuera de África y Eurasia, entre el 40.000 a.C. y el 1500 d.C.
¿Cuáles fueron las causas de la extinción de las aves prehistóricas?
En la mayoría de los casos, las extinciones de aves prehistóricas fueron causadas por factores antropogénicos, como la caza, la introducción de depredadores o la alteración del hábitat. Estos factores fueron especialmente significativos en las islas oceánicas, donde las aves evolucionaron en ausencia de mamíferos predadores y, por lo tanto, tenían pocos mecanismos de defensa contra ellos.
¿Qué información nos proporciona el estudio de las aves prehistóricas?
El estudio de las aves prehistóricas nos proporciona información valiosa sobre la evolución y la historia de las aves. Nos ayuda a comprender cómo han cambiado las especies a lo largo del tiempo y cómo han interactuado con su entorno. Además, nos permite conocer las consecuencias de la actividad humana en la extinción de especies.
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