El ave tropical filipina calao es una especie maravilloso que habita en las selvas tropicales de Filipinas. Conocida por su llamativo aspecto y su peculiar comportamiento, el calao es considerado uno de los tesoros de la biodiversidad filipina.
Cómo se ve un cálao
El calao se caracteriza por su apariencia única y extravagante. Con pestañas largas, ojos oscuros y un pico curvado de manera casi cómica, los calaos tienen muchos admiradores (¡las pestañas son plumas modificadas!). Estas aves varían en tamaño, desde el tamaño de una paloma hasta aves grandes con una envergadura de 8 metros. Puedes distinguir fácilmente a un calao de otras aves por una parte especial en la parte superior de su pico llamada casco.
Los calaos tienen una cola larga, alas anchas y plumas blancas y negras, marrones o grises. Esto contrasta con el cuello, la cara, el pico y el casco de colores brillantes en muchas variedades de calaos. Las hembras y los machos a menudo tienen caras y ojos de diferentes colores. Sus parientes más cercanos son los martines pescadores, los carracas y los abejarucos.
En la mayoría de los calaos, el casco es una estructura hueca o esponjosa hecha de queratina. Se cree que esta estructura actúa como una cámara de resonancia para hacer la voz del calao más fuerte. Los sonidos emitidos por el ave van desde sonidos profundos y resonantes cuando comienzan a buscar alimento, hasta graznidos, trompeteos, rugidos y cacareos.
El pico y el casco de los pájaros jóvenes están subdesarrollados, y las hembras a menudo tienen un casco mucho más pequeño que los machos. Esto puede ser porque los machos también usan su casco para atraer a las parejas y mostrar su salud y fuerza a otros machos. Incluso los machos de algunas variedades de calaos compiten golpeando sus cascos en pleno vuelo.
El casco del calao bicorne de Borneo es diferente al de todos los demás calaos: ¡su casco denso y similar al marfil representa aproximadamente el 10 por ciento del peso corporal del ave! Desafortunadamente, esto ha hecho que sea atractivo para algunas personas que matan a los pájaros para usar los cascos pesados en tallas ornamentales.
El calao y sus relaciones con otras especies
Los calaos han desarrollado relaciones interesantes con otras especies de la vida silvestre. Los calaos amarillos del este trabajan junto con mangostas enanas para buscar alimento. Las mangostas esperan a que los calaos lleguen antes de salir; si los calaos llegan antes de que las mangostas estén despiertas y activas, los pájaros llaman a la madriguera de las mangostas. ¿Por qué? Los calaos se benefician al comer todos los insectos revueltos por las mangostas mientras buscan alimento, y las mangostas obtienen más ojos y oídos para detectar peligros.
El calao enano de pico rojo, el calao más pequeño, sigue a las ardillas y a las colonias de hormigas soldado para atrapar los insectos que son perturbados. Incluso los elefantes en África y los osos en Asia juegan un papel en la vida de los calaos al derribar ramas de árboles y crear huecos perfectos para los sitios de anidación.
La conservación del calao filipino
El calao filipino se encuentra amenazado debido a la pérdida de hábitat causada por la deforestación y la caza furtiva. La destrucción de los bosques tropicales de Filipinas ha reducido drásticamente la población de calaos y ha puesto en peligro su supervivencia.
Para proteger a esta hermosa especie y preservar su hábitat, es crucial tomar medidas de conservación. Los esfuerzos de conservación incluyen la creación de áreas protegidas, la educación sobre la importancia de la biodiversidad y la promoción del turismo sostenible como una fuente de ingresos alternativa para las comunidades locales.
El ave tropical filipina calao es una joya de la naturaleza. Su apariencia extravagante y sus comportamientos únicos hacen de esta especie un verdadero tesoro. Sin embargo, es nuestra responsabilidad protegerla y preservar su hábitat para que las futuras generaciones también puedan maravillarse con su belleza.
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