Las aves carnívoras, como los búhos, son maravillosos criaturas que tienen adaptaciones únicas para cazar y consumir presas. Una de estas adaptaciones es la presencia de mollejas, un órgano especializado que les permite digerir eficientemente su alimento. En el caso de los búhos, las mollejas juegan un papel importante en su proceso digestivo. A continuación, exploraremos qué son las mollejas de los búhos y cómo se forman.
Qué es la molleja de los búhos
La molleja es un órgano muscular presente en el sistema digestivo de las aves. Su función principal es moler y triturar el alimento antes de que pase al intestino. En el caso de los búhos, las mollejas desempeñan un papel crucial debido a su dieta carnívora.
Los búhos son rapaces nocturnas que se alimentan principalmente de presas pequeñas, como ratones, musarañas y topillos. Al carecer de dientes, los búhos tragan enteras a sus presas sin masticarlas. Una vez en su sistema digestivo, el alimento pasa del esófago al proventrículo, donde se produce la digestión inicial.
Después de pasar por el proventrículo, el alimento llega a la molleja. La molleja es un órgano musculoso que actúa como un filtro, retiene los elementos indigeribles como huesos, pelo, plumas y escamas, y los compacta en forma de bola. Estas bolas de restos indisolubles se conocen como egagrópilas.
Cómo se forman las egagrópilas
Las egagrópilas se forman en la molleja de los búhos como resultado del proceso digestivo. Después de que los restos indigeribles se compactan en la molleja, regresan al proventrículo y se almacenan durante aproximadamente 8 a 10 horas. Luego, el búho regurgita la egagrópila, lo que indica que está listo para comer de nuevo.
Es interesante destacar que las egagrópilas contienen los restos compactados de todas las presas que el búho ha consumido. Por lo tanto, pueden proporcionar valiosa información sobre la dieta y los hábitos alimenticios de estas aves carnívoras.
Cómo y dónde conseguir egagrópilas
Si estás interesado en obtener egagrópilas para estudios o para enseñar a otros sobre la dieta de los búhos, existen lugares donde puedes conseguir estas bolas de restos indigeribles. Las egagrópilas de lechuza común (Tyto alba) son las más fáciles de conseguir y recomendables para la docencia.
Las lechuzas suelen descansar y nidificar en edificios tranquilos, oquedades de árboles y roquedos. Las egagrópilas se acumulan bajo los posaderos donde las lechuzas se perchan. Puedes recoger muchas egagrópilas en una sola visita.
Tener en cuenta que las egagrópilas pueden descomponerse rápidamente debido a la proliferación de insectos que se alimentan del pelo y otros restos. Por lo tanto, una vez recogidas, es recomendable secarlas muy bien y congelarlas durante varios días antes de almacenarlas en bolsas herméticas con algún antipolilla.
Recuerda anotar la fecha y el lugar donde se han encontrado las egagrópilas para futuros estudios y mantener las egagrópilas en un lugar seco y seguro.
Referencias
- Grimm, R. J., and W. M. Whitehouse. 196Pellet formation in a great horned owl: a roentgenographic study. The Auk:301-30
- Mead, C. 201Owls. Whittet Books Limited, London.
- Mikkola, H. 199Rapaces nocturnas de Europa. Perfils, Lleida.
Consultas habituales sobre las mollejas de los búhos
¿Por qué los búhos regurgitan egagrópilas?
Los búhos regurgitan egagrópilas porque estas bolas de restos indigeribles bloquean su sistema digestivo y no pueden volver a comer hasta que las expulsen. La regurgitación de egagrópilas indica que el búho está listo para comer de nuevo.
¿Dónde se pueden encontrar egagrópilas de búhos?
Las egagrópilas de búhos se pueden encontrar bajo los posaderos donde las aves descansan y se perchan. Las lechuzas comunes son una especie de búho que suele acumular egagrópilas en lugares como edificios abandonados, oquedades de árboles y roquedos.
¿Qué información se puede obtener de las egagrópilas de búhos?
Las egagrópilas de búhos pueden proporcionar información valiosa sobre la dieta y los hábitos alimenticios de estas aves carnívoras. Los restos compactados en las egagrópilas pueden ayudar a identificar las presas consumidas por los búhos.
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