Una balsa es una embarcación pequeña, plana y hecha generalmente con cañas, maderos o tablas fuertemente unidas entre sí. También se pueden construir con materiales sintéticos como el PVC. En el sentido estricto de la palabra, una balsa es cualquier estructura plana para soporte o transporte sobre el agua.
Las balsas han sido utilizadas desde tiempos remotos como medio de transporte. Las balsas naturales, como la vegetación entrelazada y los trozos de madera, han sido utilizadas por la humanidad desde sus inicios para atravesar cuerpos de agua.
Historia de las balsas
Desde hace miles de años, el hombre ha utilizado balsas y otras embarcaciones pequeñas como kayaks o canoas para navegar por ríos, costas y otros cuerpos de agua. Las balsas más antiguas son difíciles de encontrar, pero se ha descubierto una balsa de la época vikinga en Elisenhof, cerca de Tönning, en Schleswig-Holstein, Alemania. Una de las balsas más famosas de la historia es la construida con partes de la fragata Méduse, que se hundió frente a la costa de Senegal en 181
En el pasado, las balsas también fueron utilizadas en batallas. Por ejemplo, en 1445, el Cantón de Schwyz utilizó dos balsas tripuladas por entre 400 y 600 hombres llamadas Kiel y Gans contra la ciudad de Rapperswil. Las balsas también se utilizaron en el comercio marítimo de la costa del Océano Pacífico de Sudamérica desde la época precolombina hasta el siglo XIX.
Tipos de balsas
Existen varios tipos de balsas, que se pueden clasificar según su aplicación o material de construcción:
- Balsas de madera: se utilizan principalmente como medio de transporte en áreas rurales.
- Balsas de vinilo: están hechas principalmente de cámaras de material sintético que utilizan aire para flotar. Se utilizan para actividades como el descenso de ríos o para recreo en piscinas y playas.
Además, las balsas pueden ser de fabricación humana, utilizando materiales como madera, juncos, pontones, tambores o bloques de poliestireno extruido. También se utilizan balsas inflables para el rafting recreativo en aguas bravas.
Forma y desplazamiento de las balsas
Las balsas tradicionales tienen formas sumergidas poco adecuadas para desplazarse con velocidad, por lo que su navegación es más efectiva a favor de las corrientes. Sin embargo, algunos modelos tienen formas más hidrodinámicas que les permiten navegar en cualquier dirección en aguas tranquilas y contra corrientes moderadas.
Propulsión y gobierno de las balsas
Las balsas pueden ser propulsadas por remos, velas, mástiles o timones. Algunas balsas pueden navegar a la deriva, mientras que otras requieren de remos u otros medios de propulsión activa. En el caso de las balsas transbordadoras, que se utilizan para pasar ríos enganchados a cables, la propulsión puede hacerse a fuerza de brazo o mediante el uso de motores y hélices.
Usos de las balsas
Las balsas tienen diversos usos, entre los que se incluyen:
- Balsas fluviales a la deriva: utilizadas para navegar río abajo.
- Balsas lacustres o de aguas tranquilas: adecuadas para navegar en cualquier dirección y con propulsión activa.
- Balsas para atravesar ríos: se pueden distinguir entre balsas libres y balsas enganchadas a cables.
- Balsas de carga y descarga: utilizadas para transportar mercancías y pasajeros entre un barco y tierra firme.
- Balsas de pesca: existen diferentes tipos de balsas utilizadas para la pesca en mar o ríos con corrientes notables.
- Balsas de salvamento: pueden ser construidas de forma improvisada en caso de emergencia o de forma industrial para mejorar la seguridad en caso de naufragio.
¿Cuál es la balsa más grande del entorno?
Según el Libro Guinness de los Récords, la balsa más grande del entorno se construyó en Potsdam el 29 de agosto de 200Estaba compuesta por 66 balsas individuales, llevaba 303 personas y tenía una superficie de 594 metros cuadrados. Cada balsa individual medía 3x3 metros y estaba construida con tablones, tablas y cuerdas.
¿Cuál es la diferencia entre una balsa de madera y una balsa de vinilo?
La principal diferencia entre una balsa de madera y una balsa de vinilo es el material de construcción. Las balsas de madera se utilizan principalmente como medio de transporte en áreas rurales, mientras que las balsas de vinilo están hechas de cámaras de material sintético y se utilizan para actividades recreativas como el descenso de ríos o para disfrutar en piscinas y playas.
¿Cómo se propulsa una balsa?
Las balsas pueden ser propulsadas de diferentes formas, dependiendo de su diseño y uso. Algunas balsas se propulsan mediante remos, otras utilizan velas y mástiles, y algunas pueden tener motores y hélices. También es posible navegar a la deriva, aprovechando las corrientes del agua.
¿Cuáles son los usos más comunes de las balsas?
Las balsas tienen diversos usos, entre los que se incluyen el transporte fluvial y lacustre, la pesca, el descenso de ríos, el transporte de carga y pasajeros, y la recreación en piscinas y playas. También se utilizan balsas de salvamento en caso de emergencia o naufragio.
¿Cómo se construyen las balsas?
Las balsas pueden ser construidas de diferentes materiales, como madera, juncos, pontones, tambores o bloques de poliestireno extruido. La construcción de una balsa depende de su diseño y uso específico, pero por lo general implica unir los materiales de forma segura para garantizar la flotabilidad y estabilidad de la embarcación.
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