El Río Uruguay es un curso de agua internacional que recorre los territorios de Argentina, Brasil y Uruguay, abarcando una extensa cuenca hidrográfica de aproximadamente 339,000 kmCon una longitud de 1,800 km, el río tiene su origen en la Sierra do Mar en Brasil y desemboca en el Río de la Plata.
Profundidad del Río Uruguay
El Río Uruguay cuenta con una longitud total de 1,838 kilómetros y está alimentado por 23 afluentes directos. En su frontera norte con Brasil, al recibir las aguas del Río Cuareim (también conocido como Quaraí), su altitud se reduce a 35 metros durante la época de bajante.
El río se divide en tres tramos de sur a norte:
1) Uruguay inferior
Este tramo se extiende desde Punta Gorda hasta Concepción del Uruguay, abarcando una distancia de 187 kilómetros. En esta sección, las profundidades mínimas varían entre 20 metros y 20 metros, lo que permite la navegación en diferentes puntos estratégicos como Punta Gorda, Fray Bentos y Paysandú.
2) Uruguay medio
Desde Concepción del Uruguay hasta Salto, el río se extiende por 148 kilómetros. En esta parte, las profundidades mínimas oscilan alrededor de los 35 metros, lo que limita la navegación a embarcaciones de poco calado. Durante la época de bajante, es posible llegar hasta Concordia con un calado de 70 metros y hasta Salto con un calado de 80 metros.
3) Uruguay superior
Este tramo se extiende desde Salto hasta la desembocadura del Río Pepirí Guazú, cubriendo una distancia de 700 kilómetros. En esta sección, la navegación es más limitada y el área costera uruguaya llega hasta las proximidades de la desembocadura del Cuareim en Bella Unión.
Islas del Río Uruguay
En el Río Uruguay existen varias islas, algunas de las cuales quedaron sumergidas debido a la construcción de la represa de Salto Grande. Actualmente, se han identificado 47 islas remanentes, de las cuales 31 son fiscales y 16 son particulares. Algunas de las islas más importantes incluyen san francisco, román chica, román grande, del chileno, del burro y palma chica.
Mareas y corrientes
Las crecientes del Río Uruguay dependen del régimen pluviométrico en su origen y en la parte alta del río. En la parte media, además de los afluentes, la altura del agua está influenciada por el vertido de la represa hidroeléctrica de Salto Grande. Como resultado, los puertos al norte de Fray Bentos han sido construidos en dos niveles para adaptarse a las grandes crecidas del río.
Generalmente, el río se encuentra crecido desde junio hasta octubre, disminuyendo su nivel en noviembre y manteniéndose así durante la época estival. En el Uruguay inferior, el nivel del río en bajantes ordinarias se sitúa en +0.60 metros sobre el cero local, con un nivel medio de +80 metros. Sin embargo, la influencia de la marea astronómica puede elevar el nivel de las aguas más allá del puerto de Paysandú.
Además, los vientos fuertes del norte o del sur pueden afectar el nivel del agua y la velocidad de la corriente, especialmente en los pasos estrechos del río. En algunos tramos, la marea astronómica puede ingresar con una velocidad de 0.5 a 5 nudos por hora, dependiendo del lugar.
Puente Internacional General José de San Martín
En el Río Uruguay, se encuentra el Puente Internacional General José de San Martín, que conecta las ciudades de Paso de los Libres (Argentina) y Uruguaiana (Brasil). Este puente es una importante vía de comunicación entre ambos países y facilita el transporte de personas y mercancías.
Los caminos del Río Uruguay nos llevan a descubrir una extensa cuenca hidrográfica compartida por Argentina, Brasil y Uruguay. Sus diferentes tramos, islas y características hidrológicas ofrecen un entorno natural único y una gran variedad de oportunidades para la navegación y el turismo. Explorar los ríos de los pájaros es adentrarse en un paisaje maravilloso, donde la belleza de la naturaleza se combina con la importancia histórica y económica de esta importante vía fluvial.
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