La bacteria Campylobacter es una de las principales causas de infecciones intestinales en humanos. También es responsable de la diarrea del viajero y la intoxicación alimentaria. Esta bacteria se encuentra comúnmente en alimentos contaminados, como la carne de aves cruda, los productos agrícolas frescos y la leche sin pasteurizar. Además, el contacto cercano con animales infectados también puede transmitir la bacteria.
¿Qué animales transmiten Campylobacter?
La campilobacteriosis es una enfermedad transmitida por animales, causada por la infección de Campylobacter. Esta enfermedad se transmite al ser humano principalmente a través de la manipulación y el consumo de pollo contaminado con diferentes especies de Campylobacter. Sin embargo, también es posible contraer la enfermedad por contacto con mascotas y animales de granja, así como por el consumo de agua contaminada o leche cruda. En muchos casos, la infección ocurre durante viajes a áreas donde la bacteria es prevalente.
Dentro del género Campylobacter, las especies C. jejuni y C. coli son las principales causantes de las infecciones en humanos. Estas bacterias se encuentran principalmente en el tubo digestivo de los animales de abasto y los animales domésticos. Aunque los animales no suelen presentar la enfermedad, las aves de corral son el principal reservorio de C. jejuni, mientras que C. coli se encuentra principalmente en el ganado porcino.
Campylobacter spp., especialmente C. jejuni, es uno de los agentes zoonóticos más comúnmente aislados en casos de enteritis en Cataluña, España y en muchos países de Europa. Esta bacteria se encuentra ampliamente en la naturaleza y puede contaminar varios alimentos, como carne de vacuno, cerdo, productos cárnicos, leche cruda, pescado, productos de la pesca, vegetales frescos y alimentos envasados con atmósfera modificada. También puede estar presente en comidas preparadas o vegetales consumidos crudos.
Síntomas y complicaciones de la Campylobacteriosis
La campilobacteriosis se manifiesta principalmente como gastroenteritis aguda, causando síntomas como diarrea (a menudo acuosa o con sangre), fiebre, malestar general, náuseas, vómitos y dolor abdominal. Estos síntomas suelen aparecer entre dos y cinco días después de consumir alimentos contaminados, aunque el período de incubación puede variar de uno a diez días.
Aunque las infecciones por Campylobacter suelen ser leves, pueden ser graves en grupos vulnerables como niños pequeños, ancianos e inmunosuprimidos. En algunos casos, la infección puede extenderse más allá del tracto intestinal, causando complicaciones como el síndrome meníngeo, artritis reactiva o problemas neurológicos como el síndrome de Guillain-Barré.
Además de los casos individuales, la campilobacteriosis también puede dar lugar a brotes, cuando varias personas se enferman por la misma fuente de contaminación.
Tratamiento y prevención de la Campylobacteriosis
No existe un tratamiento específico para la campilobacteriosis, ya que la mayoría de las infecciones son leves y se resuelven por sí solas en unos pocos días. Sin embargo, es importante mantenerse hidratado y descansar lo suficiente durante el período de enfermedad. En casos más graves, se pueden prescribir antibióticos para acelerar la recuperación.
Para prevenir la infección por Campylobacter, se recomienda seguir buenas prácticas de higiene alimentaria, como lavarse las manos antes de manipular alimentos y cocinar adecuadamente la carne de aves y otros alimentos crudos. También es importante evitar el consumo de leche sin pasteurizar y agua contaminada. Al viajar, es recomendable tomar precauciones adicionales, como beber agua embotellada y comer en establecimientos de confianza.
La bacteria Campylobacter es una causa común de infecciones intestinales en humanos, transmitida principalmente a través de alimentos contaminados y el contacto con animales infectados. La campilobacteriosis se manifiesta como gastroenteritis aguda, con síntomas como diarrea, fiebre y dolor abdominal. Aunque la mayoría de las infecciones son leves y se resuelven por sí solas, es importante tomar precauciones para prevenir la infección, especialmente en grupos vulnerables. Siguiendo buenas prácticas de higiene alimentaria y tomando precauciones durante los viajes, se puede reducir el riesgo de contraer Campylobacter y otras enfermedades transmitidas por alimentos.
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