El Phoenicopterus, conocido popularmente como flamenco, es una de las aves acuáticas más impresionantes que habita en los humedales. Su gran tamaño y peculiar aspecto lo hacen realmente llamativo. Pertenece al género de aves neognatas de la familia Phoenicopteridae. Además de ser hermoso, el flamenco también es una de las aves más singulares que existen.
Tamaño y apariencia
El flamenco destaca por sus largas patas y cuello, con 19 vértebras cervicales. Suele superar fácilmente el metro de altura. Su coloración rosa en las plumas se debe a unos microcrustáceos que las tiñen. Los flamencos más jóvenes tardan alrededor de tres años en adquirir este color rosado. De hecho, se dice que los flamencos tienen la capacidad de pintar el cielo cuando vuelan.
Una característica curiosa del flamenco es su habilidad para dormir de pie sobre una sola pata. Esto se debe a que no necesitan de otras partes del cuerpo para mantener el equilibrio, a diferencia de los seres humanos.
Hábitat del flamenco
Los flamencos se sienten cómodos viviendo en el agua de las marismas, como las de Odiel o las del Guadalquivir. Sin embargo, también se distribuyen por todo el entorno, excepto en Oceanía. Se comunican entre ellos realizando gestos que pueden resultar muy divertidos, siendo el movimiento del cuello su principal forma de comunicación.
Alimentación y reproducción
Los flamencos se alimentan hundiendo la cabeza y el cuello en el agua, utilizando su pico como si fuera una pala para filtrar camarones de sal. Estos camarones no solo los alimentan, sino que también les dan su característico color rosa. Su dieta también incluye algas, que contienen pigmentos carotenos que se transfieren a sus plumas.
Una forma peculiar en la que los flamencos se alimentan es llenando su pico de agua y luego expulsándola, utilizando su lengua para retener lo que han atrapado. Durante la alimentación, sumergen por completo su cabeza en el agua, creando una imagen curiosa debido al contraste con su figura estilizada.
El flamenco pasa gran parte de su día acicalándose, alimentándose, bañándose y descansando. Son aves sociales que se agrupan en colonias de decenas de miles de individuos durante la época de reproducción. Los machos dejan su espacio a las crías, pero permanecen en actitud vigilante ante la presencia de depredadores como alimoches, gatos monteses o cigüeñas.
Para construir sus nidos, los flamencos utilizan sus patas y hacen montículos de barro con más de 30 cm de altura. Estos montículos tienen un hoyo en el centro, donde la hembra deposita los huevos. Ambos progenitores se encargan de la incubación durante dos meses y, una vez que los polluelos nacen, se acercan al agua, su hábitat natural.
El ave flamenco es una de las aves acuáticas más espectaculares que existen. Su tamaño, su peculiar aspecto y su colorido plumaje lo convierten en una especie realmente llamativa. Su hábitat principal son las marismas, pero se encuentra distribuido por todo el entorno, excepto en Oceanía. Su alimentación se basa en camarones de sal y algas, lo que le da su característico color rosa. Son aves sociales que se agrupan en colonias durante la época de reproducción. Sin duda, el flamenco es una de las aves más maravillosos de nuestro planeta.
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