El carancho, también conocido como traro, es un ave rapaz de gran tamaño y silueta robusta. Puede llegar a medir entre 55 y 60 cm de longitud, con una envergadura de 120 cm. Se caracteriza por tener una corona plana de color negro y plumas traseras levantadas. Su rostro y cuello son de color crema, en contraste con su dorso y abdomen de tonalidad pardo negruzco. Sus alas y cola son de color blanquecino, con la punta de la cola en tono pardo.
El carancho se encuentra principalmente en áreas boscosas y zonas de matorral, preferentemente en espacios abiertos. Es un ave de hábitos carroñeros, alimentándose principalmente de animales muertos o enfermos. También consume ratones, pollos de aves, culebras y sapos, entre otros. Aunque no es muy eficiente en la caza, ha desarrollado estrategias de caza a nivel del suelo, donde persigue, corretea y atrapa a sus presas. Es conocido por atacar a sus presas en áreas vitales, como los ojos y los labios, para luego consumirlas después de su muerte. Además, tiene la costumbre de robar alimentos de otras aves.
El grito del carancho
El carancho es una especie altamente bulliciosa durante la época reproductiva. Su grito es ronco y fuerte, similar al ladrido de un perro. Este sonido característico se utiliza para comunicarse con otros individuos de su especie y establecer su territorio.
Es importante destacar que el carancho construye sus nidos en árboles o matorrales, utilizando ramas, pasto y pelos como materiales de construcción. Estos nidos adquieren un aspecto voluminoso y desordenado. Esta ave tiene una amplia distribución en parte de América Latina, habitando el sur de Perú, Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay, parte de Brasil y Chile. En nuestro país, se extiende desde Arica hasta Tierra del Fuego, principalmente en áreas boscosas y matorrales.
Conservación y amenazas
Según la IUCN, el carancho se encuentra en la categoría de riesgo menor (LC). Su principal amenaza es la caza y captura, por lo que está protegido por el Apéndice II de CITES, que prohíbe su caza y captura. Esta especie es considerada beneficiosa para la actividad silvoagropecuaria y para el equilibrio de los ecosistemas naturales.
Datos curiosos sobre el carancho
- El carancho ha sido reconocido con diferentes nombres según la geografía y la cultura. Por ejemplo, los mapuches lo llaman traru, mientras que el pueblo yagan lo conoce como ketéla .
- En la cultura mapuche, el carancho tiene un rol relevante en la historia nacional. Dos guerreros mapuches, Lef-Traru y Pelon-traru, fueron estrategas y líderes durante la resistencia mapuche contra el dominio español en la Guerra de Arauco.
- El vuelo del carancho era interpretado por los selk´man como un anuncio de mal clima y nevazones.
- En la región patagónica, se cree que el grito del carancho anuncia un viento y un frío intenso.
- El carancho ha sido protagonista y fuente de inspiración en cuentos y poemas de la cultura chilena. Es mencionado en el cuento mapuche el traro y el jote y en el cuento el lobo salamar de la colección de cuentos folklóricos chilenos de Yolanda Pino.
El carancho es un ave rapaz de gran tamaño y silueta robusta, con un grito característico similar al ladrido de un perro. Se encuentra principalmente en áreas boscosas y zonas de matorral, donde se alimenta de animales muertos o enfermos. Aunque no es eficiente en la caza, ha desarrollado estrategias de caza a nivel del suelo. El carancho es una especie protegida y tiene un papel importante en la cultura e identidad chilena, siendo protagonista de cuentos y poemas.
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