Los cardenales son aves pertenecientes a la familia Emberizidae, conocidas por su extraordinaria belleza y colorido plumaje. En este artículo, exploraremos las características de los cardenales macho y hembra, su hábitat y comportamiento, así como su ciclo de reproducción. ¡Todo sobre estas hermosas aves!
El Cardenal Macho: Un Deslumbrante Espectáculo de Color
El cardenal macho es conocido por su plumaje vibrante y llamativo. Su lomo, alas y cola son de un gris acerado, con una línea blanca que separa el rojo intenso de su cabeza del gris del lomo. Su pecho y vientre están cubiertos de plumas blancas, creando un contraste impresionante. Además, presenta una corbata en forma de punta en la terminación de su plumaje. Mide aproximadamente entre 18 y 20 centímetros y pesa alrededor de 23 gramos.
Estas aves son muy cantoras, con un canto fuerte y agradable que se asemeja a los sonidos de una flauta. Su canto es más claro y brillante en comparación con el de las hembras.
El cardenal macho es nativo de América del Sur, específicamente de países como Brasil, Bolivia, Paraguay, Uruguay y principalmente Argentina. Se encuentra principalmente en las provincias litoraleñas de Misiones, Corrientes, Entre Ríos y el Delta del Paraná. Habita en montes, bosques y zonas de vegetación arbustiva cercanas a ríos, arroyos y lagunas.
Estas aves son movedizas y ágiles, volando sin ocultarse de una planta a otra y bajando al suelo en busca de alimento. Son pájaros caminadores y pasan gran parte del día correteando por el suelo a saltitos.
La Elegancia de la Cardenal Hembra
La cardenal hembra, aunque no tan llamativa como el macho, también posee una belleza singular. Su plumaje es de un tono más discreto, con un color marrón rojizo en el copete y la capucha. Este tono canela durará más de un año hasta que se desarrolle completamente el rojo intenso de los adultos. El dimorfismo sexual en los cardenales es leve, y se puede notar en la terminación de la corbata, que es redondeada en las hembras.
Al igual que los machos, las hembras también son cantoras, aunque su canto es menos claro y brillante.
Las cardenales hembras también habitan en las mismas áreas que los machos, en montes, bosques y zonas de vegetación arbustiva cercanas a cuerpos de agua. Se pueden encontrar solas, en parejas o en pequeños grupos, a veces mezcladas con otras especies.
El Ciclo de Reproducción de los Cardenales
La época de cría de los cardenales del hemisferio Sur comienza en la primavera, alrededor del mes de septiembre, y finaliza en enero. Durante esta etapa, las parejas de cardenales construyen sus nidos en horquetas y ramas de árboles cercanos a ríos y arroyos.
El nido de los cardenales es construido con ramitas finas, palitos, raíces, cerdas, plumas y musgo, entrelazados entre sí. En pocos días, el nido en forma de cuenco estará terminado. Las hembras ponen de dos a cinco huevos en cada nidadas, aunque lo normal son tres huevos de color blancuzco o verdoso, con pintas y manchas pardas y lilas. La incubación dura aproximadamente 13 días y está a cargo de la hembra, mientras que el macho se encarga de proteger y cuidar el territorio para evitar intrusos.
La alimentación de los polluelos es una tarea compartida por la pareja. Los cardenales tienen una dieta variada, alimentándose principalmente de semillas, insectos, larvas, verduras, hortalizas y frutos silvestres.
El Cardenal como Mascota y su Preservación
El cardenal es muy apreciado como mascota por sus características físicas y su canto melodioso. Sin embargo, debido a su captura comercial, esta especie se encuentra en peligro de extinción.
Es importante resaltar la importancia de preservar el hábitat natural de los cardenales y evitar su captura ilegal. Además, es fundamental concientizar sobre la importancia de la conservación de todas las especies de aves y animales en general.
Consultas Habituales sobre los Cardenales
- ¿Los cardenales migran? No, los cardenales no son aves migratorias. Permanecen en su hábitat durante todo el año.
- ¿Dónde se encuentran los cardenales? Los cardenales son nativos de América del Sur, específicamente de países como Brasil, Bolivia, Paraguay, Uruguay y Argentina.
- ¿Qué comen los cardenales? Los cardenales se alimentan principalmente de semillas, insectos, larvas, verduras, hortalizas y frutos silvestres.
- ¿Cuántas veces al año se reproducen los cardenales? Los cardenales realizan tres nidadas durante la temporada de reproducción, con un promedio de entre dos y cinco huevos por nidada.
Los cardenales son aves de extraordinaria belleza y colorido plumaje. Tanto el macho como la hembra poseen características únicas que los hacen especiales. Su ciclo de reproducción y comportamiento también son maravillosos. Sin embargo, es importante recordar la importancia de preservar su hábitat natural y evitar su captura ilegal para garantizar la supervivencia de estas hermosas aves en el futuro.
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