La taxonomía es una ciencia que se encarga de clasificar y ordenar a los seres vivos de acuerdo a sus características y relaciones evolutivas. En el caso de las aves, la clasificación zoológica nos permite entender mejor su diversidad y evolución. En este artículo, exploraremos la clasificación de las aves y las principales características de cada grupo.
¿Qué son las aves?
Las aves son animales vertebrados, endotérmicos, que caminan sobre dos extremidades y tienen el cuerpo cubierto de plumas. Estas características distintivas las diferencian de otros grupos de animales, como los reptiles y los mamíferos.
Subclase Archaeornithes
Esta subclase incluye a las aves fósiles más antiguas y primitivas. Conservan características reptiles distintivas, como la presencia de dientes en las mandíbulas y la presencia de tres dedos libres con garras en las alas. Dos de los géneros más conocidos de esta subclase son Archaeornis y Archaeopteryx.
Archaeopteryx fue descubierto en 1861 y es considerado uno de los fósiles más importantes en la historia de la paleontología. Este fósil muestra características intermedias entre los reptiles y las aves, como la presencia de plumas y dientes en las mandíbulas.
Subclase Neornithes
Esta subclase incluye a las aves modernas. Se dividen en dos grupos monofiléticos, que se distinguen por la estructura del paladar.
Superorden Paleognathae
Este grupo incluye a las aves no voladoras o con una pobre capacidad de vuelo. Actualmente, estas aves solo se encuentran distribuidas en el Hemisferio Sur. Se dividen en dos subgrupos: Tinamiformes y Ratitae.
Los Tinamiformes son conocidos como inambúes o perdices americanas. Estas aves se encuentran en una única familia llamada Tinamidae, y su distribución geográfica abarca América Central y del Sur.
Por otro lado, el grupo Ratitae incluye aves terrestres de gran porte que dependen exclusivamente de sus miembros posteriores para movilizarse. Estas aves son incapaces de volar y se caracterizan por tener miembros posteriores elongados, lo que les permite alcanzar mayor velocidad durante la carrera. En total, este grupo incluye cinco familias y diez especies vivientes, como el Ñandú grande, el Ñandú petiso, el Avestruz, los Kiwis, los Casuarios y los Emús.
Superorden Neognathae
Este grupo incluye a las aves modernas con una estructura del paladar diferente a las aves del superorden Paleognathae. Se dividen en varios órdenes, como Anseriformes, Galliformes, Gaviiformes, Podicipediformes, Sphenisciformes, Procellariiformes, Apodiformes, Coliiformes, Trogoniformes, Upupiformes, Coraciiformes, Galbuliformes, Piciformes y Passeriformes. Cada uno de estos órdenes incluye diferentes familias y especies de aves.
Anatomía y Fisiología de las Aves
Topografía General
Las aves tienen una topografía específica que les permite realizar sus funciones vitales. Su cuerpo está cubierto de plumas, las cuales se dividen en diferentes tipos: plumas de vuelo, plumas de contorno, plumas de la cola, plumas de plumón, filoplumas y vibrizas. Cada tipo de pluma cumple una función específica en el vuelo, la termorregulación y la comunicación.
Piel
La piel de las aves tiene dos estratos principales: la epidermis y la dermis. La epidermis consta de cuatro capas, incluyendo un estrato basal, un estrato intermedio, un estrato de transición y un estrato córneo. La dermis se encuentra debajo de la epidermis y es responsable de la producción de las plumas.
Las aves también tienen una glándula uropigeal, ubicada en la base de la cola, que se encarga de producir una sustancia grasa que ayuda a impermeabilizar las plumas y mantenerlas en buen estado.
Folículos Plumosos
Los folículos plumosos son invaginaciones de la epidermis que se encuentran en la dermis. Estos folículos son responsables del crecimiento de las plumas y se dividen en dos fases: anágena y telógena. Durante la fase anágena, la pluma crece desde el folículo empujando la pluma vieja hacia afuera. Durante la fase telógena, la pluma se mantiene en el folículo gracias a los músculos y puentes de queratina.
La clasificación zoológica de las aves nos permite entender mejor su diversidad y evolución. Desde las aves fósiles más antiguas hasta las aves modernas, cada grupo tiene características únicas que los distinguen. Además, la anatomía y fisiología de las aves nos muestra cómo están adaptadas para volar y sobrevivir en diferentes entornos. Si quieres saber más sobre las aves, te invitamos a explorar nuestro sitio web y descubrir más sobre estas maravillosos criaturas.
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