El charrán sombrío (Onychoprion fuscatus) es un ave que se destaca por su capacidad de permanecer en el aire durante largos periodos de tiempo, sin interrupciones. Esta especie es conocida por su habilidad para volar de 3 a 10 años seguidos, sin tocar tierra firme.
Características del charrán sombrío
El charrán sombrío cría en islas a lo largo de la zona ecuatorial y migra principalmente en los océanos tropicales durante el invierno. Esta ave se reproduce en colonias en islas rocosas o de coral y anida en el suelo, en hoyos donde pone de uno a tres huevos.
Una de las características más destacadas del charrán sombrío es su capacidad para dormir mientras vuela. Esto se debe a que sus dos mitades del cerebro descansan por turnos, permitiéndole mantenerse en el aire sin interrupciones. Además, a la hora de alimentarse, se alimenta de peces que captura en la superficie del mar o zambulléndose en el agua.
El charrán sombrío y la Isla de Pascua
En la Isla de Pascua, el charrán sombrío y el charrán de anteojos (O. lunatus) son conocidos como manutara. Estas aves jugaron un papel importante en el ritual de tangata manu o hombre pájaro. Según este ritual, el campeón que recuperara el primer huevo de manutara del islote Motu Nui se convertiría en el manu tangata del año, otorgando a su clan un acceso privilegiado a los recursos de la isla, especialmente los huevos de aves marinas.
Otras aves que viven largas temporadas en el aire
Aunque el charrán sombrío es el ave que se mantiene más tiempo en el aire, existen otras especies que también pasan largas temporadas sin tocar tierra firme.
Un ejemplo de ello es el charrán del ártico, que migra más lejos que cualquier otra especie de ave. Esta ave cría al norte del círculo polar ártico, vuela al sur de la Antártida durante el invierno septentrional y luego regresa al norte en un viaje de aproximadamente 80.467 km.
Por otro lado, los albatros son conocidos por su capacidad de planear durante largos periodos de tiempo sin batir las alas. El albatros errante, con una envergadura de 3,35 metros, puede dar la vuelta al entorno en menos de dos meses y planear durante 6 días consecutivos gracias a sus enormes alas y al bloqueo de hombro, un tendón especial que les permite mantener las alas extendidas con poco esfuerzo muscular.
El charrán sombrío es un ave maravilloso que destaca por su capacidad de permanecer en el aire durante largos periodos de tiempo. Su habilidad para dormir mientras vuela y su capacidad de cazar peces en la superficie del mar la convierten en una especie única. Aunque existen otras aves que también pasan largas temporadas en el aire, el charrán sombrío se lleva el mérito de ser el pájaro que se mantiene más tiempo en el aire sin tocar tierra firme.
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