El kiwi de Nueva Zelanda es uno de los animales más representativos e icónicos de este hermoso país oceánico. Así como Australia tiene a los canguros y los koalas, en Nueva Zelanda el kiwi es todo un símbolo de unidad y orgullo para los neozelandeses. De hecho, las personas de Nueva Zelanda se les conoce como kiwis, en honor a esta ave tan importante para el país.
El Kiwi: Un Símbolo Nacional
El kiwi es un ave única en el entorno, ya que es una de las pocas aves que no puede volar. Su plumaje marrón se asemeja a la fruta kiwi y tiene un largo pico que utiliza para buscar alimento. Es considerado el símbolo nacional de Nueva Zelanda y tiene un vínculo tan fuerte con el país que muchas veces se utiliza el término kiwi para referirse a los neozelandeses. Sin embargo, es importante destacar que este apodo también se asocia a la fruta.
Existen cinco especies de kiwis en Nueva Zelanda: el kiwi marrón del norte, Okarito, kiwi del sur, kiwi pequeño macho y gran kiwi manchado. Aunque estas aves no tienen la capacidad de volar, son excelentes cazadoras gracias a sus patas amortiguadas y su agudo sentido del olfato. Se alimentan principalmente de gusanos, insectos y frutas caídas.
El Kiwi: Un Tesoro Nacional
El kiwi de Nueva Zelanda es considerado un tesoro para los indígenas maoríes, conocidos como maorí. Esta ave tiene un fuerte vínculo cultural, espiritual e histórico con la comunidad maorí. Sus plumas son muy valoradas en el tejido de kahukiwi, que se utiliza para la confección de prendas de alta distinción entre los maoríes. Debido a su importancia para la cultura local, los maoríes son actores activos en la conservación del kiwi de Nueva Zelanda.
El Kiwi en Peligro
Lamentablemente, la población de kiwis en Nueva Zelanda ha disminuido considerablemente en los últimos años. El gobierno ha tenido que intervenir para proteger a esta especie en peligro de extinción. Los kiwis son presa de animales domésticos como perros y gatos, así como de otros depredadores carnívoros como las águilas. El gobierno ha implementado un plan de conservación que incluye el control de los depredadores y la creación de zonas protegidas para el aumento de las crías de kiwi. Actualmente, más del 90% de las crías no sobreviven.
Lugares para Ver Kiwis
Si deseas tener la oportunidad de ver de cerca a los kiwis y aprender más sobre ellos, existen varios lugares en Nueva Zelanda donde puedes hacerlo:
- National Kiwi Hatchery: Este centro desempeña un papel fundamental en la conservación del kiwi, incubando más de 130 crías de kiwi cada año. Su labor es esencial, ya que solo el 5% de las crías logra llegar a la adultez en la vida salvaje.
- Isla Rotoroa: Esta isla es el hogar de más de 25 kiwis marrones del norte. Es un santuario gestionado por un grupo de entusiastas de la conservación. Incluso puedes pasar la noche en la isla para aumentar tus posibilidades de ver u oír a un kiwi.
- Casa de Kiwi en Otorohanga: Este lugar protege al kiwi y otras aves únicas de Nueva Zelanda desde los años setenta. Los visitantes pueden conocer su amplio programa de cría de kiwis marrones de la mano de expertos en el corazón de la Isla Norte.
- Santuario Montaña Maungatautari: Este santuario ofrece una experiencia única para ser parte de la liberación de los kiwis de Nueva Zelanda. El equipo ha liberado cerca de 500 ejemplares en los últimos 5 años en colaboración con la organización kiwis para kiwi .
Curiosidades del Kiwi
El kiwi es un ave maravilloso que tiene varias características y curiosidades interesantes:
- El kiwi es endémico de Nueva Zelanda, lo que significa que solo se encuentra en este país.
- El kiwi aparece en la moneda de un dólar de Nueva Zelanda.
- Los huevos de kiwi son muy grandes, llegando a pesar hasta una cuarta parte del peso de un ave adulta.
- Existen cinco especies de kiwis, que se diferencian por su plumaje y tamaño.
- El nombre kiwi proviene del sonido que emite esta ave al comunicarse con otros individuos.
- Los kiwis construyen sus nidos en el suelo, cavándolos con sus uñas.
- Los machos son los encargados de incubar los huevos y cuidar de las crías.
- El kiwi tiene un sentido del olfato muy desarrollado gracias a las fosas nasales en la punta de su pico.
- Se alimenta aspirando la comida por su prolongado pico.
- Aunque prefieren la noche, los kiwis no tienen una visión nocturna muy aguda, pero sus otros sentidos les ayudan en la caza.
- Una semana después de nacer, las crías abandonan el nido y se alimentan por sí mismas.
- Los kiwis son aves agresivas y pueden ser peligrosas si se les intenta atrapar sin precaución.
- A pesar de su tamaño pequeño, los kiwis pueden producir sonidos fuertes.
El kiwi es un animal único y maravilloso que forma parte de la identidad de Nueva Zelanda. Sin embargo, su población está en peligro y es necesario tomar medidas para protegerlo y conservarlo. Si tienes la oportunidad de visitar Nueva Zelanda, no te pierdas la oportunidad de conocer al kiwi de cerca y aprender más sobre su historia y conservación.
Fuentes:
- https://www.kiaoratravellers.com/kiwi-de-nueva-zelanda/
- https://www.infobae.com/tendencias/2021/06/16/kiwi-el-pajaro-nacional-de-nueva-zelanda-que-no-puede-volar-y-esta-en-peligro-de-extincion/
- https://www.hogarmania.com/naturaleza/animales/aves/201701/curiosidades-kiwi-3491html
Consultas habituales:
¿Por qué el kiwi es tan importante para Nueva Zelanda?
El kiwi es un símbolo de unidad y orgullo para los neozelandeses. Además, tiene un fuerte vínculo cultural, espiritual e histórico con la comunidad maorí.
¿Cuántas especies de kiwis existen en Nueva Zelanda?
Existen cinco especies de kiwis en Nueva Zelanda: el kiwi marrón del norte, Okarito, kiwi del sur, kiwi pequeño macho y gran kiwi manchado.
¿Por qué el kiwi está en peligro de extinción?
El kiwi está en peligro debido a la presencia de depredadores como perros, gatos y águilas, así como a la pérdida de su hábitat natural.
¿Dónde puedo ver kiwis en Nueva Zelanda?
Algunos lugares donde puedes ver kiwis de cerca en Nueva Zelanda son el National Kiwi Hatchery, la Isla Rotoroa, la Casa de Kiwi en Otorohanga y el Santuario Montaña Maungatautari.
¿Cuánto tiempo vive un kiwi?
Los kiwis pueden vivir entre 25 y 50 años en condiciones favorables, aunque su esperanza de vida se ha reducido a unos 20 años debido a la presencia de depredadores.
¿Por qué el kiwi no puede volar?
El kiwi no puede volar debido a que tiene alas muy pequeñas y músculos poco desarrollados para el vuelo. Sin embargo, ha desarrollado otras habilidades para adaptarse a su entorno terrestre.
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