El ave kiwi, específicamente la especie Apteryx littoralis, ha sido declarada extinta. Esta especie de kiwi habitaba en la Isla Norte de Nueva Zelanda y fue descubierta por primera vez en 202Su extinción es una pérdida significativa para la biodiversidad y nos lleva a reflexionar sobre la importancia de la conservación de las especies en peligro de extinción.
Descubrimiento
El holotipo de Apteryx littoralis, con el número de catálogo NMNZ S.36731, fue encontrado en 1998 en un estrato de la Formación Rangitikei conocido como Kaimatira Pumice Sand, cerca de Marton, en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Este descubrimiento permitió comparar el tarsometatarso izquierdo completo con otros 161 tarsometatarsos de especies de kiwi existentes, lo que llevó a la descripción de la especie en 2021 por Tennyson y Tomotani.
Descripción
Apteryx littoralis es el segundo registro más antiguo de kiwis conocido hasta la fecha y pertenece al género Apteryx. Esta especie extinta se asemeja en tamaño y forma a las especies de kiwi A. rowi y A. mantelli, pero se diferencia en su robustez y en los extremos proximal y distal proporcionalmente más estrechos. Se estima que Apteryx littoralis tenía alrededor de 40 centímetros de altura cuando estaba completamente desarrollado. Su morfología muestra similitudes con otros kiwis de mediados del Pleistoceno.
Paleobiología
Debido a la ubicación del holotipo en la Formación Rangitikei, se cree que Apteryx littoralis estaba restringido a una región costera debido a la actividad volcánica en el centro de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Esto limitaba su área de distribución y hábitat a una pequeña región de la isla.
Extinción
Aunque no se sabe con certeza cuándo se extinguió Apteryx littoralis, su registro fósil desaparece hace aproximadamente 77000 años, al final del piso Calabriense del Pleistoceno. Es probable que su extinción esté relacionada con la falta de deposición de rocas en la Formación Rangitikei después de esa época.
Cantidad de kiwis en el entorno
El ave kiwi, en general, se encuentra en peligro de extinción. En la actualidad, se estima que existen alrededor de 6000 kiwis en el entorno, distribuidos principalmente en Nueva Zelanda. Estos números reflejan la importancia de implementar medidas de conservación y protección para garantizar la supervivencia de esta especie única y emblemática.
Consultas habituales sobre el ave kiwi
- ¿Cuál es la principal amenaza para el ave kiwi? : La principal amenaza para el ave kiwi es la pérdida de hábitat debido a la deforestación y la introducción de especies invasoras.
- ¿Existen otras especies de kiwi en peligro de extinción? : Sí, además de Apteryx littoralis, otras especies de kiwi como el kiwi de Okarito (Apteryx rowi) y el kiwi de Rakiura (Apteryx australis) también se encuentran en peligro de extinción.
- ¿Qué se está haciendo para proteger al ave kiwi? : En Nueva Zelanda, se están implementando programas de conservación y protección del hábitat para el ave kiwi. Esto incluye la creación de áreas protegidas y la educación sobre la importancia de su conservación.
La extinción del ave kiwi, en particular la especie Apteryx littoralis, es una pérdida significativa para la biodiversidad. Esta situación nos recuerda la importancia de tomar medidas para proteger y conservar las especies en peligro de extinción, así como su hábitat natural. La colaboración entre los gobiernos, las organizaciones de conservación y la sociedad en general es fundamental para garantizar un futuro sostenible para todas las especies.
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