El colibrí, también conocido como picaflor o pájaro mosca, es un diminuto pájaro de colores brillantes que actualmente habita en América. Sin embargo, los fósiles encontrados en el sureste de Alemania revelan que hace 30 millones de años, el colibrí era habitante del Viejo Mundo, es decir, Europa, Asia, África y Australia.
Descubrimiento de los fósiles
Gerald Mayr, coordinador del estudio, ha anunciado el hallazgo de dos esqueletos de colibrí cerca de la localidad alemana de Frauenweiler. Estos restos, que miden aproximadamente 4 centímetros de largo, son los primeros huesos de este diminuto pájaro con un diseño moderno encontrados en el Viejo Mundo.
Las características clave que asemejan a estos colibríes con los actuales son su minúsculo tamaño, el diseño de los huesos de la parte superior del ala que les permite planear sobre las flores mientras se alimentan, y su largo pico, que es 5 veces más grande que su cráneo y les permite succionar el néctar.
Co-evolución con las plantas
Los colibríes co-evolucionaron con las plantas, principalmente flores, que les servían de alimento. Este descubrimiento también ayuda a determinar el origen de algunas flores asiáticas y africanas que siguen existiendo a pesar de la ausencia de los pájaros polinizadores por los que aparecieron.
Cuando los colibríes se extinguieron en el Viejo Mundo, otros insectos, como las abejas de lengua larga, podrían haber asumido sus deberes polinizadores. Esto plantea cuestiones sobre la extinción de los colibríes en el Viejo Mundo y si las plantas que los alimentaban también desaparecieron o si ahora son polinizadas por otros animales.
Nombre de la especie hallada
Gerald Mayr ha bautizado la especie hallada como eurotrochilus inexpectatus, que significa versión europea inesperada de 'trochilus'. Este descubrimiento proporciona la primera evidencia del parecido esencial de estos colibríes con sus congéneres americanos.
El origen del pájaro picaflor se remonta a hace 30 millones de años en el Viejo Mundo, pero en la actualidad solo se encuentra en América. Su co-evolución con las plantas, especialmente las flores, ha sido fundamental para su supervivencia. Aunque los colibríes se extinguieron en el Viejo Mundo, su legado perdura en las plantas que aún existen y son polinizadas por otros animales.
Consultas habituales
- ¿Cuál es el tamaño de un colibrí?
Los colibríes son pájaros de tamaño diminuto, midiendo aproximadamente 4 centímetros desde la cabeza hasta la cola.
- ¿Cómo se alimentan los colibríes?
Los colibríes se alimentan principalmente del néctar de las flores, utilizando su largo pico para succionarlo.
- ¿Cuál es la importancia de los colibríes en la polinización?
Los colibríes son importantes polinizadores, ya que al alimentarse del néctar de las flores, transportan el polen de una flor a otra, permitiendo la reproducción de las plantas.
Tabla de comparación de colibríes
| Especie | Tamaño | Distribución |
|---|---|---|
| Colibrí común | 6-10 cm | América del Norte y Central |
| Colibrí picoespada | 7-13 cm | América del Sur |
| Colibrí de garganta roja | 8-11 cm | América del Norte |
El colibrí, también conocido como picaflor o pájaro mosca, es un pájaro de colores brillantes que actualmente solo habita en América. Sin embargo, fósiles encontrados en el sureste de Alemania revelan que hace 30 millones de años, el colibrí también habitaba el Viejo Mundo. Su co-evolución con las plantas, especialmente las flores, ha sido fundamental para su supervivencia. Aunque se extinguieron en el Viejo Mundo, su legado perdura en las plantas que aún existen y son polinizadas por otros animales.
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