El guacamayo rojo (Ara chloropterus) solía habitar los ambientes selváticos del norte argentino, pero actualmente se considera extinto en el país desde hace 150 años. La captura para el tráfico ilegal, la pérdida de bosques debido a la tala y el avance de la frontera agrícola son las principales causas de su desaparición. Sin embargo, existe un proyecto de reintroducción del guacamayo rojo en los Esteros del Iberá que está comenzando a dar resultados positivos. A cargo de la Fundación Rewilding Argentina, este proyecto busca restablecer el equilibrio ecológico en la región.
Restaurando el hábitat
Debido a que los guacamayos rojos se consideran extintos en Argentina, la única posibilidad de reintroducirlos en su hábitat natural es a través de individuos nacidos en cautiverio. Estos ejemplares son criados exclusivamente para el proyecto de reintroducción en colaboración con instituciones como el Eco Parque de Buenos Aires y la Fundación Temaikén.
La rehabilitación y entrenamiento de los guacamayos rojos es un proceso complicado que se realiza con los pichones, es decir, los ejemplares que han alcanzado la independencia de sus progenitores. Después de una etapa de cuarentena para asegurarse de que están libres de enfermedades, comienza un intenso período de rehabilitación y entrenamiento en el cual se les enseña todo lo necesario para sobrevivir en la naturaleza. Esto incluye el vuelo en respuesta a un silbato, reconocimiento de frutos nativos y habilidades para detectar depredadores.
La rehabilitación se lleva a cabo en las instalaciones del Centro de Conservación Aguará, en Paso de la Patria. Durante el entrenamiento, se les enseña a volar en largas distancias diarias dentro de un jaulón de casi un kilómetro. Además, se les enseña a reconocer el peligro del suelo, ya que en cautiverio están acostumbrados a bajar sin temor, pero en la naturaleza esto puede ser peligroso debido a los depredadores.
Reproducción en libertad
Una vez que los guacamayos rojos están en condiciones de volver a la vida silvestre, el objetivo es que se reproduzcan en su hábitat natural. Sin embargo, debido a la pérdida de árboles de gran porte en los montes actuales, se utilizan cajas-nido artificiales para ayudar a las parejas a anidar. Se espera que en la próxima temporada reproductiva nazcan pichones silvestres, lo cual sería un gran avance para el proyecto.
Tener en cuenta que la reproducción exitosa de los guacamayos rojos en libertad puede llevar varios años, ya que las parejas deben pasar un tiempo en el hábitat propio para adquirir las destrezas necesarias para criar a sus crías.
El papel clave del guacamayo rojo en el ecosistema
La reintroducción del guacamayo rojo en su hábitat natural no es solo un capricho, sino una forma de restablecer un ecosistema complejo en el cual cada especie cumple un papel importante. En el caso del guacamayo rojo, su principal función es la dispersión de frutos y semillas, lo cual contribuye a la regeneración de los montes.
Esta especie alcanza la madurez sexual a partir de los 4 años y generalmente vive en parejas o en grupos pequeños. Su longevidad oscila entre los 50 y 60 años, lo que significa que pueden desempeñar su papel ecológico durante mucho tiempo.
El seguimiento y monitoreo de los guacamayos rojos
Una vez que los guacamayos rojos son liberados, se les coloca un collar VHF que emite una radiofrecuencia para poder localizarlos. Esto permite realizar un seguimiento de su comportamiento, como la formación de parejas, la búsqueda de cajas-nido y otros aspectos relevantes. Además, se puede proporcionar alimentación suplementaria en la etapa inicial y estudiar integralmente su adaptación a la vida silvestre.
El proyecto de reintroducción del guacamayo rojo en Argentina busca restablecer el equilibrio ecológico en los Esteros del Iberá. A través de la rehabilitación y entrenamiento de ejemplares nacidos en cautiverio, se espera que esta especie vuelva a habitar su hábitat natural y cumpla su papel clave en el ecosistema. Aunque el proceso es complejo y lleva tiempo, los resultados positivos obtenidos hasta ahora son alentadores para la conservación de esta especie en peligro de extinción.
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