El kiwi es una ave sin alas perteneciente al género Apteryx y es nativa del archipiélago de Nueva Zelanda. Este pequeño pájaro es conocido internacionalmente como uno de los símbolos más representativos de este país. En este artículo, exploraremos la historia, la morfología, la biología y la conservación del kiwi, así como su importancia como símbolo nacional de Nueva Zelanda.
Historia del apodo kiwi
El apodo kiwi se originó en Nueva Zelanda y se atribuyó inicialmente a los militares neozelandeses. Durante la Segunda Guerra Bóer y la Segunda Guerra Mundial, el kiwi se convirtió en el símbolo de todos los regimientos del país, incluyendo aquellos que lucharon junto al ejército de Australia. Después de la guerra, el término kiwi se extendió gradualmente a toda la población de Nueva Zelanda.
Morfología del kiwi
El kiwi es un pájaro no volador de tamaño pequeño, similar al de una gallina, y tiene una adaptación especializada para la vida terrestre. A diferencia de la mayoría de las aves, el kiwi carece de quilla en el esternón y sus alas son tan pequeñas que son invisibles bajo su plumaje. Su plumaje tiene un aspecto de suaves cerdas en lugar de plumas verdaderas. Además, a diferencia de otras aves, el kiwi tiene médula en sus huesos, similar a los mamíferos.
Biología del kiwi
El kiwi es una criatura tímida y nocturna con un sentido del olfato muy desarrollado gracias a los bigotes alrededor de su pico. También tiene fosas nasales en la punta de su pico, lo cual es inusual para las aves. El kiwi es omnívoro y se alimenta principalmente de lombrices, insectos, cocos y pequeños cangrejos de río. Los machos son responsables de empollar los huevos, y las crías son nidífugas, lo que significa que salen del nido poco después de nacer y se alimentan por sí mismas.
Conservación del kiwi
El kiwi se enfrenta a diversas amenazas, como la depredación de animales como el hurón, la comadreja, el armiño, el possum de la miel, la rata, el perro y el gato. La destrucción del hábitat también es una amenaza importante. Sin embargo, se han realizado esfuerzos para proteger al kiwi y aumentar su número. El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda ha establecido santuarios para el kiwi y ha implementado programas de gestión de plagas. Gracias a estos esfuerzos, algunas especies de kiwi han pasado de estar en peligro de extinción a ser consideradas vulnerables en la lista de la UICN.
El kiwi como símbolo nacional de Nueva Zelanda
El kiwi se ha convertido en el símbolo más reconocido de Nueva Zelanda y está presente en numerosos escudos e insignias de ciudades, clubes y organizaciones neozelandesas. Incluso se encuentra en el reverso de una moneda del dólar de Nueva Zelanda. El kiwi también es conocido como el apodo utilizado para referirse a los habitantes de Nueva Zelanda, tanto dentro como fuera del país.
El kiwi es un pájaro emblemático de Nueva Zelanda que representa la diversidad y la belleza de la fauna de este país. Su historia, morfología, biología y conservación lo convierten en una especie maravilloso y en un símbolo nacional importante.
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