La pata de loro, también conocida como Geranium mexicanum o Geranio de olor, es una planta herbácea que pertenece a la familia de las geraniáceas. Esta planta es originaria de México y se caracteriza por su aspecto peludo, tallos rojizos y hojas casi triangulares con bordes de color café. Sus flores son de color rosa pálido a lila y los frutos son pequeños y peludos. La pata de loro crece en climas semisecos y templados, principalmente entre los 2050 y los 3900 metros sobre el nivel del mar.
Propiedades medicinales de la pata de loro
La pata de loro ha sido utilizada desde hace siglos por sus propiedades medicinales. Una de las aplicaciones más comunes de esta planta es en el tratamiento de trastornos digestivos como el vómito y la diarrea. Para tratar a adultos, se recomienda tomar un vaso del cocimiento de las hojas, al cual se le agrega una pizca de sal. Para los niños, se endulza con azúcar y se les da a tomar dos o tres cucharadas. Además, la pata de loro también se utiliza como antigastrálgico, tomándose la cocción de toda la planta. Asimismo, se ha utilizado como purgante, ingiriendo únicamente la infusión de las hojas.
En forma externa, la pata de loro se utiliza en baños para aliviar el salpullido. Para baños en general, se hierven las hojas de la planta. En casos de sarna, se utiliza la decocción del tallo, hojas y flor para realizar lavados.
Historia y usos tradicionales de la pata de loro
La pata de loro ha sido ampliamente utilizada en la medicina tradicional mexicana desde el siglo XVI. El Códice Florentino, un manuscrito del siglo XVI, menciona que la planta untada y molida puede curar manchas en la cara. Francisco Hernández de Toledo, también en el siglo XVI, describe las propiedades astringentes de la pata de loro y su capacidad para tratar diversos trastornos como disenterías, inflamación de los ojos, hemorroides y empacho, entre otros.
En el siglo XX, la Sociedad Farmacéutica de México la menciona como catártico y emoliente. Posteriormente, Maximino Martínez reporta una amplia gama de usos para la pata de loro, incluyendo su uso contra aftas, como antidisentérico, antipirético, antitumoral, antitusígeno y diurético, entre otros. Por su parte, Luis Cabrera de Córdoba la prescribe para tratar amigdalitis, enteritis, estomatitis y heridas, entre otras afecciones.
Taxonomía de la pata de loro
La pata de loro, cuyo nombre científico es Geranium mexicanum, fue descrita por Carl Sigismund Kunth en 182El género Geranium deriva del griego geranion, que significa grulla, haciendo referencia a la forma del fruto de esta planta. El epíteto geográfico mexicanum hace alusión a su localización en México.
Otras especies relacionadas
Además de la Geranium mexicanum, existen otras especies relacionadas con propiedades medicinales similares. Entre ellas se encuentra el Geranium resimum Small y el Geranium temascaltepecense R.Knuth.
La pata de loro, también conocida como Geranium mexicanum, es una planta con múltiples propiedades medicinales. Desde su uso en trastornos digestivos hasta su aplicación externa en baños para aliviar diversas afecciones de la piel, esta planta ha sido utilizada desde hace siglos en la medicina tradicional mexicana. Su taxonomía y las especies relacionadas también son de interés para los estudios botánicos. En definitiva, la pata de loro es una planta versátil y beneficiosa que vale la pena conocer y aprovechar.
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