Si tienes aves como mascotas, es posible que hayas notado que en ocasiones se esponjan y ahuecan sus plumas. Este comportamiento es bastante común en las aves y tiene diversas razones detrás. En este artículo, te explicaremos por qué se esponjan los pájaros, centrándonos especialmente en los canarios. Además, te mostraremos las posibles causas de este comportamiento y cómo interpretarlo correctamente.
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¿Por qué los pájaros se esponjan?
Antes de entrar en detalle sobre los canarios, es importante entender por qué las aves en general adoptan este comportamiento. El esponjamiento de las plumas y el aumento de volumen corporal, conocido como fluff up en inglés, es una respuesta natural de las aves para regular su temperatura en relación con el entorno.
Las aves se esponjan cuando tienen frío. Al ahuecar sus plumas, crean pequeñas bolsas de aire que actúan como aislante térmico, evitando la pérdida de calor excesiva. Como las aves son animales de sangre caliente, pueden generar su propio calor metabólico y aumentar su temperatura corporal mediante este mecanismo.
Además del esponjamiento de las plumas, las aves tienen otros mecanismos para evitar la pérdida de calor. Pueden acurrucarse bajo sus alas, reducir la circulación sanguínea en las zonas más frías del cuerpo, como las patas, y moverse hacia fuentes de calor, como los rayos de sol.
¿Los pájaros se esponjan cuando están enfadados?
Es común observar en mamíferos, como gatos, monos y ratones, que se ericen y levanten el pelo para parecer más grandes cuando están enfadados o en peligro. Este comportamiento, conocido como piloerección, tiene un propósito evolutivo de intimidación hacia posibles depredadores.
En el caso de las aves, especialmente las del orden Psittaciformes, como loros y cacatúas, también se puede observar el erizamiento de las plumas cuando están enfadadas. Sin embargo, tener en cuenta que los canarios son pájaros cantores del orden Passeriformes y su comportamiento es menos complejo. Por lo tanto, el erizamiento de las plumas en los canarios no está relacionado con enfado o agresión.
Posibles causas del esponjamiento en los canarios
Ahora que conocemos las razones generales por las que las aves se esponjan, vamos a centrarnos en los canarios y explorar las posibles causas de este comportamiento en estas aves domésticas.
Sensación de frío
Si observas que tu canario se esponja y ahueca sus plumas de forma constante durante el otoño o el invierno, es probable que esté sintiendo frío y esté tratando de regular su temperatura corporal. La temperatura ideal para los canarios se sitúa entre los 18 y 22 °C, pero también pueden tolerar caídas de temperatura de hasta 12 °C. Sin embargo, si las temperaturas descienden por debajo de los 8 °C, es necesario tomar medidas especiales para mantener a la ave caliente.
Si tu canario vive en una jaula exterior y las temperaturas son muy bajas durante el invierno, lo mejor que puedes hacer es trasladar su jaula al interior de la casa y mantenerlo en un entorno cálido. El frío no solo provoca el esponjamiento de las plumas, sino que también aumenta el riesgo de enfermedades infecciosas.
Acicalamiento
Las aves tienen una glándula llamada glándula uropígea, también conocida como glándula de acicalamiento o glándula oleosa. Esta glándula se encuentra en la mayoría de las aves y produce una sustancia aceitosa que se utiliza para el acicalamiento y la impermeabilización de las plumas. Los canarios también tienen esta glándula.
Si tu canario se esponja y ahueca las plumas mientras se toca mucho con el pico en la zona dorsal cercana a la cola, es probable que esté acicalándose y cubriendo sus plumas con esta sustancia aceitosa. Este comportamiento también indica que el pájaro está tranquilo y relajado.
Enfermedad
Aunque el esponjamiento de las plumas es un comportamiento normal y puede ocurrir varias veces al día, no es normal que un canario esté constantemente con las plumas esponjadas y ahuecadas. Si observas que tu canario pasa la mayor parte del tiempo con las plumas erizadas y muestra otros síntomas preocupantes, es posible que esté enfermo.
Algunos de los signos de enfermedad en los canarios incluyen dejar de cantar fuera de la época de muda, caída de plumas fuera de la época de muda, pasar la mayor parte del tiempo sobre una pata, falta de apetito y sed, problemas respiratorios y secreciones anormales en el cuerpo.
Enfermedades como infecciones fúngicas, virales, bacterianas o problemas respiratorios como el asma pueden manifestarse con estos síntomas. Si observas alguno de estos signos en tu canario, es importante que lo lleves al veterinario de aves de inmediato, ya que su vida puede estar en peligro.
El esponjamiento de las plumas en las aves, incluyendo los canarios, es un comportamiento normal que les permite regular su temperatura corporal y protegerse del frío. También puede ser un signo de acicalamiento y relajación. Sin embargo, si el esponjamiento es constante y se acompaña de otros síntomas preocupantes, es necesario buscar atención veterinaria, ya que podría indicar una enfermedad. Recuerda siempre observar el comportamiento y estado de salud general de tus aves para asegurarte de que estén en óptimas condiciones.
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