Los ibis son aves pertenecientes a la subfamilia Threskiornithinae, de la familia Threskiornithidae. Son conocidos por su cuello largo y su pico curvado hacia abajo. Estas aves se alimentan en grupo, sondeando el barro en busca de comida, como crustáceos. La mayoría de los ibis nidifican en árboles, a menudo en compañía de espátulas o garzas.
Características de los ibis
Los ibis tienen una longitud que va desde los 50 hasta los 110 cm, y el ibis blanco puede llegar a pesar alrededor de 3 kg. Una característica distintiva de los ibis es su pico largo, delgado y curvado, el cual utilizan para buscar alimento en el suelo fangoso o en grietas de rocas en los hábitats más áridos. Sus alas anchas les permiten tener un vuelo rápido y potente.
Distribución y hábitat de los ibis
Los ibis habitan en zonas tropicales, subtropicales y templadas-cálidas alrededor del entorno. Suelen encontrarse en las orillas de lagos y ríos de corriente lenta, tanto en paisajes abiertos como en densas selvas tropicales. Sin embargo, algunas especies también viven en estepas y sabanas. El apego al agua es menos pronunciado en el caso del Ibis calvo, el cual puede vivir en semidesiertos rocosos.
Reproducción de los ibis
La mayoría de los ibis prefieren anidar en los árboles, aunque existen excepciones como el ibis ermitaño, que anida en acantilados, y el ibis sagrado, que construye sus nidos en el suelo. Los ibis pueden formar colonias de cría de gran tamaño, que pueden llegar a tener más de 10,000 individuos. Durante la temporada de anidación, los ibis blancos ponen de 2 a 5 huevos, los cuales tardan alrededor de 21 a 23 días en incubarse. Los polluelos salen del cascarón en aproximadamente 28 a 35 días, y tanto el macho como la hembra se turnan en la vigilancia del nido y en la alimentación de los polluelos.
Dieta de los ibis
La dieta de los ibis varía dependiendo de la especie y su hábitat. Muchas especies se alimentan de insectos acuáticos, larvas de insectos, pequeños crustáceos y moluscos. Algunas especies también pueden consumir pequeños peces, anfibios y otros animales. Los ibis utilizan su pico largo para buscar comida, hurgando en el barro y la tierra.
Géneros y especies de ibis
La subfamilia Threskiornithinae incluye 26 especies distribuidas en 12 géneros. Algunas de las especies más conocidas de ibis son:
- Ibis blanco (Eudocimus albus)
- Ibis escarlata (Eudocimus ruber)
- Ibis sagrado (Threskiornis aethiopicus)
- Ibis negro (Pseudibis papillosa)
Importancia cultural de los ibis
Los ibis han tenido un significado cultural en varias partes del entorno. En el antiguo Egipto, el ibis sagrado era objeto de veneración religiosa y estaba asociado al dios Dyehuty (Thot). En la ciudad de Hermópolis, los ibis se criaban específicamente con fines de sacrificio, y en las Galerías de los Ibis de Saqqara se encontraron las momias de un millón y medio de ibis.
En la Universidad de Miami, el ibis blanco americano es la mascota de la escuela y se le atribuye valentía durante los huracanes. En la Universidad de Harvard, el ibis es utilizado como símbolo en la revista de humor Harvard Lampoon. Además, el ibis sagrado africano es el símbolo de la unidad de las fuerzas especiales israelíes conocida como Unidad 212 o Maglan.
En Australia, el ibis blanco se ha convertido en un foco de arte, cultura pop y memes debido a su adaptación a la vida de las ciudades. Ha sido apodado popularmente como pollo de cubo de basura y pavo de punta.
Los ibis son aves maravillosos que se encuentran en diferentes partes del entorno. Su cuello largo, pico curvado y comportamiento social los hacen especies únicas. Además, su importancia cultural en diferentes sociedades resalta su relevancia en la historia y en la actualidad.
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